Ciliciens : érotisme

Les Ciliciens étaient le peuple de la Cilicie, la côte méridionale de l'Anatolie face à Chypre, dans la Turquie actuelle, depuis l'âge du bronze jusqu'à ce que la domination hellénistique puis romaine les intègre à la population de langue grecque, plus tard chrétienne, de la Méditerranée orientale. Leur territoire comptait deux moitiés. À l'ouest, la Cilicie Trachée était une montagne boisée et des criques rocheuses plongeant directement dans la mer. À l'est, la Cilicie Pédiade était une plaine basse, chaude et fertile, arrosée par les fleuves Cydnus, Sarus et Pyramus, avec Tarse pour centre. Leurs racines étaient louvites. Au IIe millénaire av. J.-C., la plaine était le royaume de Kizzuwatna. Des locuteurs louvites et hourrites y vivaient côte à côte, et des dieux et des rites hourrites passèrent de là dans la religion d'État hittite. La reine Puduhepa, l'une des figures les plus puissantes de la cour hittite, venait de Kizzuwatna. Après l'effondrement hittite, un royaume de l'âge du fer, appelé Que par les Assyriens et Hiyawa par ses propres souverains, laissa des inscriptions en deux langues, en hiéroglyphes louvites et en phénicien, plus célèbres à Karatepe. Hérodote rapporte que les Ciliciens furent autrefois appelés Hypachéens et qu'ils tirèrent leur nom ultérieur de Cilix, un prince phénicien. La légende convient à un peuple pris entre les mondes anatolien, sémitique et grec. Leurs dieux restèrent anatoliens au fond : le dieu de l'orage Tarhunz, et à Tarse un dieu nommé Sandas, que les Grecs identifiaient à Héraclès.

Les portes de Cilicie, un col étroit traversant le Taurus, firent du pays un couloir pour les empires. L'Assyrie annexa la plaine, et la Perse conquit plus tard l'ensemble du pays. Sous la domination perse, des rois locaux nommés Syennésis conservèrent une réelle indépendance tout en versant un tribut qui comprenait 360 chevaux blancs par an. Alexandre traversa la région en 333 av. J.-C. Pour beaucoup de Romains, pourtant, Cilicien signifiait simplement pirate. Au IIe siècle av. J.-C., les criques de la Cilicie Trachée abritaient des flottes qui razziaient la navigation, retenaient les voyageurs contre rançon, dont un jeune Jules César, et alimentaient les marchés d'esclaves de la mer Égée. Pompée les chassa de la mer en 67 av. J.-C. et réinstalla beaucoup d'entre eux comme agriculteurs, certains à Soles, rebaptisée Pompéiopolis. Tarse devint un centre d'études renommé et le lieu de naissance de l'apôtre Paul, tandis que des noms personnels louvites subsistaient dans les collines jusqu'à l'époque romaine. Ce qui subsiste aujourd'hui tient surtout dans les mots. La toile rugueuse en poil de chèvre qui y était tissée a donné le latin cilicium et le français cilice, la haire portée en pénitence. Le nom même de Cilicie a survécu au peuple et est passé au royaume arménien médiéval qui régna plus tard sur la même côte.