Siraya : érotisme

Les Siraya sont le peuple que les Néerlandais ont rencontré en premier lorsqu'ils ont construit le fort Zeelandia sur la côte de Tainan en 1624, et pendant la majeure partie des quatre siècles suivants, les étrangers ont supposé qu'ils s'étaient fondus dans la population chinoise. Ce n'était pas tout à fait le cas. Ils sont un groupe autochtone des plaines du sud-ouest de Taïwan, l'un des peuples connus collectivement sous le nom de Pingpu, et leur cœur historique est la plaine de Chianan, plate et chaude, autour de Tainan, où les quatre grands villages mentionnés dans les registres néerlandais, Sinckan, Soulang, Mattau et Bakloan, correspondent aujourd'hui aux districts de Xinshi, Jiali, Madou et Shanhua. Lorsque les colons chinois ont pris les rizières, certains Siraya se sont installés dans les collines vers Yujing, et au XIXe siècle, d'autres ont franchi les montagnes vers la côte est, de sorte que des descendants des Siraya vivent aussi autour de Fuli, dans le Hualien, et dans le Taitung.

Leur langue est austronésienne, l'une des langues formosanes qui font de Taïwan le point de départ probable de la famille qui s'étend de Madagascar à l'île de Pâques. Elle avait cessé d'être une langue du quotidien au début du XXe siècle, mais des missionnaires néerlandais avaient appris aux Siraya à l'écrire avec l'alphabet latin, et les villageois ont continué d'utiliser cette écriture pour les contrats fonciers bien après l'expulsion des Néerlandais en 1662. Ces contrats, les manuscrits de Sinckan, ainsi qu'une traduction de l'Évangile selon Matthieu de 1661, constituent la matière première qu'un petit groupe de militants utilise depuis les années 2000 pour reconstruire la langue et la faire enseigner dans quelques écoles primaires de Tainan.

Les écrivains néerlandais du XVIIe siècle ont été frappés par la société siraya : les femmes cultivaient la terre et dirigeaient la religion, des prêtresses appelées inibs présidaient les rites des esprits, les maris vivaient à l'écart dans des maisons d'hommes et rendaient visite à leurs épouses la nuit, et les villages étaient gouvernés par des conseils d'anciens plutôt que par des chefs. Ce qui subsiste de ce monde, c'est le culte d'Alid, l'esprit ancestral, conservé dans un sanctuaire villageois appelé kuva, où il est représenté par des pots remplis d'eau plutôt que par des images. À Jibeishua et à Toushe, la fête annuelle de la Nuit réunit toujours des offrandes de porc, des médiums féminines et des files de femmes vêtues de blanc qui chantent et avancent en cercle lent, chacune couronnée de guirlandes de feuilles d'Eupatorium. Dans la vie quotidienne, la plupart des Siraya pratiquent la même religion populaire, le bouddhisme ou le christianisme que leurs voisins, et le kuva est le lieu où se concentre l'identité plus ancienne.

Sur le plan juridique, ils sont restés pendant des décennies dans une situation incertaine. Le statut national des peuples autochtones de Taïwan exclut les peuples des plaines, si bien que Tainan a accordé aux Siraya une reconnaissance locale en 2005, et qu'en 2022 la Cour constitutionnelle a jugé cette exclusion inconstitutionnelle et ordonné la modification de la loi. Cette reconnaissance dépasse les familles enregistrées, car une part importante des Taïwanais du sud qui se considèrent comme Han ont des grands-mères siraya quelque part dans leur ascendance.