Naïmans : érotisme

Les Naïmans furent une confédération steppique qui domina l'ouest de la Mongolie tout au long du XIIe siècle, jusqu'en 1204, année où Gengis Khan les défit à la bataille de Chakirmaut et intégra leur peuple au nouvel État mongol ; leur nom subsiste aujourd'hui sous forme de clan chez les Kazakhs, les Mongols et plusieurs autres peuples turcs, ainsi que sous forme de bannière en Mongolie-Intérieure. Ce qui les distinguait sur le plateau, c'était leur organisation. Alors que la plupart de leurs voisins formaient des alliances tribales lâches, les Naïmans géraient quelque chose de plus proche d'un royaume, avec une cour khanale, une chancellerie dotée de scribes ouïghours lettrés et un sceau d'État. Leurs souverains portaient des titres turcs, et leur khan le plus puissant, Inanch Bilge, régnait sur un royaume s'étendant des monts Altaï vers l'est jusqu'au Khangaï et vers l'ouest le long du cours supérieur de l'Irtych, à cheval sur les routes qui reliaient l'Asie centrale au royaume tangoute et à la Chine des Jin.

Le nom est mongol et signifie huit, très vraisemblablement le décompte des clans qui le composaient. Pourtant, la langue que parlaient les Naïmans eux-mêmes reste l'une des questions ouvertes de l'Asie intérieure médiévale. Leurs titres et une possible descendance des Sekiz Oghuz, les huit Oghuz de l'époque ouïghoure, plaident pour le turc ; le nom mongol et leur forte imbrication dans la politique mongole plaident pour l'inverse. Ils ont fort bien pu être bilingues, ce qui, sur cette frontière, n'aurait rien d'inhabituel. En matière de religion, la situation est moins ambiguë. L'élite naïmane avait adopté le christianisme de l'Église d'Orient, dite nestorienne, qui s'était répandue le long de la route de la soie, et le pratiquait aux côtés d'anciennes coutumes chamaniques ; les Naïmans et leurs rivaux keraïts furent les deux puissances chrétiennes du plateau à l'époque où Temüjin s'élevait. Cette rivalité se termina sombrement : lorsque le souverain kéraït Ong Khan s'enfuit vers le territoire naïman en 1203, un garde-frontière le tua sans le reconnaître, et son crâne fut apporté à la cour naïmane et traité comme une relique.

La chute de la confédération fut provoquée par une querelle de succession. Les fils d'Inanch Bilge, Tayang Khan et Buyruq, divisèrent le royaume et furent vaincus séparément. Tayang mourut des suites de ses blessures reçues à Chakirmaut ; Buyruq fut traqué deux ans plus tard ; le fils de Tayang, Kuchlug, s'enfuit vers l'ouest, s'empara du trône des Qara Khitaï en 1211 et fut tué par les poursuivants mongols en 1218. Le legs le plus durable des Naïmans à leurs conquérants fut d'ordre administratif. Tata-tonga, le gardien ouïghour du sceau naïman, fut capturé en 1204 et apprit aux Mongols à écrire leur langue avec l'alphabet ouïghour. Cette écriture verticale est toujours utilisée en Mongolie-Intérieure et a été rétablie dans son statut officiel en Mongolie, ce qui signifie que chaque ligne de mongol écrite dans l'écriture traditionnelle porte un héritage naïman.