Maonan : érotisme

Les Maonan sont l'une des plus petites des cinquante-six nationalités reconnues de Chine, environ cent mille personnes concentrées dans une poignée de cantons de Huanjiang, dans les collines calcaires du nord du Guangxi. C'est un pays de karst : des pics gris et acérés, une fine couche de sol dans les poches entre eux, et une eau qui disparaît sous terre au moment où l'on en a le plus besoin. Le cœur traditionnel est assez restreint pour être nommé : trois districts contigus appelés Shangnan, Zhongnan et Xianan, le « Nan » supérieur, moyen et inférieur, et un Maonan à qui l'on demande d'où vient sa famille répondra souvent par l'un de ces noms plutôt que par une province. Cultiver ce terrain récompense l'obstination, et les Maonan en ont fait deux spécialités. La première est la pierre. Ils extraient et taillent le calcaire local pour en faire des chambranles de portes, des citernes, des auges de drainage, des stèles funéraires et les balustrades de leurs maisons sur pilotis, et leurs maçons étaient embauchés bien au-delà des villages maonan. L'autre est le bétail : les bovins de boucherie élevés en stabulation à Huanjiang constituent une marque régionale, engraissés à l'herbe coupée dans des enclos sous la maison plutôt que pâturés sur les flancs de collines.

Leur langue appartient à la branche Kam-Sui du Kra-Dai, ce qui la place aux côtés du Sui et du Mulam et à plus grande distance du Zhuang et du Thai, et plus encore du chinois que presque tous les Maonan parlent également. Elle n'a jamais eu d'écriture propre, de sorte que les textes rituels sont écrits en caractères chinois. La religion repose sur les ancêtres et sur une liste dense de divinités locales, au premier rang desquelles Sanjie Gong, à qui l'on attribue l'introduction de l'élevage bovin dans la région, et elle a absorbé beaucoup de taoïsme sans devenir taoïste. La survivance la plus frappante est le Feitao, un rite d'action de grâce qu'une famille célèbre après la naissance sans encombre d'un enfant, mis en scène pendant une journée ou davantage par des officiants masqués qui jouent un ensemble fixe de personnages en bois sculpté, à la fois liturgie et théâtre. L'autre point fixe de l'année est le Fen Long, la répartition des dragons, célébré au début de l'été, où les foyers font cuire du riz gluant teinté de couleurs et l'apportent dans les champs. Un autre objet maonan mérite d'être connu : le huazhumao, un chapeau de bambou tressé assez serré pour repousser la pluie, avec un motif géométrique travaillé dans la calotte, traditionnellement offert par un homme à la femme qu'il projetait d'épouser. Très peu de personnes savent encore en fabriquer. L'État a modifié la forme écrite du nom du groupe en 1986, remplaçant un caractère signifiant « difficulté » par un caractère signifiant « sud », et a doté Huanjiang d'un comté autonome durant la même décennie.