Puyuma : érotisme

Demandez à un ancien puyuma d'où vient son peuple et la réponse dépend du village où vous vous trouvez. Les communautés du sud, autour de Zhiben, font remonter leurs origines à une pierre qui s'est fendue à Panapanayan, sur la côte au sud de la ville. Le groupe de Nanwang, aujourd'hui intégré à la périphérie de la ville de Taitung, fait remonter les siennes au bambou. Ces deux récits ne constituent pas un désaccord que quiconque cherche à trancher. Ils illustrent le plus clairement la structure des Puyuma : une confédération de villages, historiquement au nombre d'environ huit, chacun doté de sa propre maison rituelle et de sa propre version du passé, partageant une même langue et une même plaine. Cette plaine est la vallée de Beinan, dans le comté de Taitung, où la chaîne centrale descend vers le Pacifique sur la côte sud-est de Taïwan, et elle compte parmi les meilleures terres agricoles de ce côté de l'île. La détenir les rendait redoutables. Au XVIIIe siècle, après que des combattants puyuma eurent aidé les forces Qing à traquer des rebelles qui avaient fui vers l'est à travers les montagnes, leurs chefs reçurent rang et reconnaissance, et pendant environ un siècle, le chef de Nanwang apparaît dans les archives chinoises comme le roi des Puyuma, percevant un tribut auprès des villages amis et paiwan établis le long de la côte.

Leur langue compte, dans les classifications standard, parmi les principales branches de l'austronésien plutôt que comme un rameau dépendant d'une autre, raison pour laquelle les linguistes qui étudient la diffusion de l'austronésien hors de Taïwan y reviennent sans cesse. Les locuteurs courants sont aujourd'hui pour la plupart âgés, et les programmes de langue villageois tentent de contrer ce recul. La vie publique s'organisait, et s'organise encore par endroits, autour du palakuwan, la maison des hommes, où les garçons entraient dans un système de classes d'âge vers le début de l'adolescence et progressaient pendant des années de service et de chasse avant d'être considérés comme adultes. La vie domestique suivait la voie inverse : le mariage était traditionnellement uxorilocal, la maison et la terre se transmettaient par les femmes, et les temaramaw, spécialistes rituels qui lisent la noix de bétel et soignent les maladies spirituelles, ont généralement été des femmes. L'année commence au Mangayaw, fin décembre, une saison de chasse et d'initiation qui se termine par la couronne de guirlandes que les anciens posent sur la tête des hommes de retour. Les fleurs portées sur la tête, par les hommes, les femmes, les enfants et les invités, sont devenues l'image puyuma la plus reconnaissable. Environ quatorze mille personnes sont aujourd'hui enregistrées, la plupart presbytériennes ou catholiques tout en conservant malgré tout les sanctuaires ancestraux, et travaillant à Taitung ou dans les villes de la côte ouest. La chanteuse Chang Hui-mei, A-Mei, est originaire d'un village puyuma, ce qui, à Taïwan, revient à être aussi visible qu'une identité autochtone peut l'être.