Qauqaut : érotisme

Les Qauqaut étaient un petit peuple autochtone de Su-ao, un port situé sur la côte nord-est de Taïwan, qui avait été absorbé par les Kavalan voisins au début du XXe siècle. Toute ascendance qauqaut qui subsiste passe par des familles kavalan, et le nom lui-même survit surtout dans l'ethnographie et dans l'étude des langues formosanes de Taïwan.

Leur langue et leur implantation les distinguaient. Les Kavalan occupaient la vaste plaine de Lanyang, dans le Yilan, au nord, pourtant les Qauqaut parlaient une forme de basay. La plupart des locuteurs du basay vivaient beaucoup plus haut sur la côte, autour de ce qui est aujourd'hui Keelung et Taipei. Le basay et le kavalan sont des langues étroitement apparentées, toutes deux appartenant à la branche kavalanique de la famille austronésienne, mais il s'agissait de langues distinctes. Une communauté parlant le basay à la limite méridionale du territoire kavalan laisse penser à une côte où de petits groupes se déplaçaient et s'installaient par la mer. Su-ao se trouve là où la plaine prend fin. Au sud de la ville, les montagnes plongent directement dans le Pacifique, et la baie abritée de la ville forme un port naturel.

Les Qauqaut se sont peu à peu effacés en tant que peuple nommé pendant un siècle difficile pour les communautés autochtones de Yilan. Les colons chinois han ont commencé à s'étendre dans la plaine dans les années 1790, et la cour Qing a placé la région sous son autorité formelle en 1812. Au cours des décennies suivantes, de nombreux Kavalan sont partis vers la côte de Hualien, au sud. Après la prise de Taïwan par le Japon en 1895, l'anthropologue Inō Kanori a parcouru l'île pour recenser ses peuples autochtones. Il a signalé que les Qauqaut avaient déjà été assimilés par les Kavalan.

Au-delà, les sources se taisent. On sait peu de choses sur la religion, les vêtements, la parenté ou la vie villageoise des Qauqaut. Combler ces lacunes avec des détails empruntés aux Kavalan ou aux Basay du nord reviendrait à présenter des conjectures comme de l'histoire. Le gouvernement taïwanais ne compte pas les Qauqaut parmi ses 16 peuples autochtones reconnus, et les Kavalan eux-mêmes n'ont obtenu leur reconnaissance officielle qu'en 2002. Les Qauqaut rappellent que l'île a jadis abrité davantage de peuples autochtones que n'en montre n'importe quelle liste actuelle. Certains étaient de petits groupes qui n'ont laissé guère plus qu'un nom et un fragment de langue.