Kumaso : érotisme

Les Kumaso étaient un peuple du sud de Kyushu, à l'extrémité sud-ouest de l'archipel japonais, qui occupa les hautes terres volcaniques et les bassins fluviaux de ce qui correspond aujourd'hui aux préfectures de Kumamoto, Miyazaki et Kagoshima, jusqu'à ce que la cour de Yamato absorbe la région ; au Ve siècle, les chroniques cessent de les nommer, et la population actuelle du sud de Kyushu est ce qui est advenu d'eux. Presque tout ce qui a été dit à leur sujet l'a été par les vainqueurs. Le Kojiki et le Nihon Shoki, achevés en 712 et 720, décrivent des événements vieux de plusieurs siècles, et ils les décrivent pour une cour qui souhaitait un récit net de la manière dont le sud avait été conquis. Même le nom pourrait être celui de la cour : Kuma et So étaient deux districts, et les deux subsistent sur la carte sous les noms de la rivière Kuma à Kumamoto et de la ville de Soo à Kagoshima, ce qui suggère que ce que les chroniques traitent comme une seule nation hostile servait de raccourci pour plusieurs communautés partageant un même paysage et un même refus, plutôt qu'une identité unique. Aucun mot kumaso n'a survécu, si bien que leur langue ne peut être reconstituée, et l'ancienne théorie selon laquelle il s'agirait d'une population aïnoue isolée ne s'est pas maintenue. L'archéologie est plus simple que les chroniques : le sud de Kyushu enterrait ses morts dans des chambres creusées latéralement dans le sol de cendres, une pratique que les bâtisseurs de tumulus du nord ne partageaient pas.

Les chroniques y reviennent sans cesse, ce qui témoigne déjà de la longueur de la résistance du sud. L'empereur Keiko aurait mené en personne des campagnes dans la région. Son fils y alla alors qu'il était encore un enfant, revêtit une robe de femme et laissa ses cheveux dénoués pour s'introduire dans un festin que les frères Kumaso donnaient pour l'inauguration d'une nouvelle salle, tua l'aîné des deux, puis poursuivit le cadet. Dans le Kojiki, le cadet, retenu sous la lame, demande le nom du garçon, puis lui en accorde un : Takeru, le brave. Le héros légendaire le plus célèbre du Japon porte un titre que lui a donné un homme qu'il venait de poignarder, ce qui est une chose étrange pour une chronique de conquérants à conserver, et c'est en partie pourquoi les Kumaso occupent encore l'imaginaire japonais. L'empereur Chūai mourut plus tard en campagne à Kyushu, l'œuvre inachevée. À partir de la fin du VIIe siècle, les documents relatifs au même pays nomment à la place les Hayato, qui se soulevèrent dans une ultime révolte en 720 et furent défaits ; la plupart des historiens considèrent que les deux noms désignent un même peuple à des époques différentes. Ce qui subsiste est local : des toponymes, une grotte près de Kirishima présentée aux visiteurs comme une cachette des Kumaso, et un sentiment durable, dans le sud de Kyushu, d'avoir été la partie du Japon qui est venue en dernier et sous la contrainte.