Pchaves : érotisme

Les Pchavs sont des montagnards géorgiens, et cette distinction leur tient à cœur. Ils tirent leur nom de Pchavi, la vallée de la rivière Pchav Aragvi, au nord-est du pays, aujourd'hui partie de la municipalité de Doucheti, dans la région de Mtskheta-Mtianeti. Avec les Khévsours, installés de l'autre côté de la crête au nord, ils forment l'une des deux moitiés du Pchav-Khevsourétie, un monde montagnard de villages claniques, de sentiers à moutons et de sanctuaires villageois où les anciennes coutumes géorgiennes ont survécu longtemps après que les plaines ont changé. Beaucoup de Pchavs vivent aujourd'hui hors de la vallée, dans des villages et des villes de l'est de la Géorgie comme dans les grandes villes, mais Pchavi reste le lieu qu'ils nomment lorsqu'on leur demande d'où ils viennent.

Ils parlent le géorgien, une langue kartvélienne, dans le parler pchav. Celui-ci appartient au groupe montagnard du nord-est et est le plus proche du khévsour. C'est dans la religion que le caractère montagnard se manifeste le plus. Les Pchavs sont chrétiens orthodoxes, mais pendant des siècles le véritable centre de la foi villageoise a été le khati, un sanctuaire dédié à un saint patron ou à un esprit protecteur. Il n'était pas tenu par le clergé mais par un khevisberi, un ancien du village qui dirigeait les prières et les sacrifices, avec des aides qui brassaient la bière rituelle. Une fête au sanctuaire signifiait des moutons abattus, des tables partagées et des chants. La légende pchav a ses propres héros, Kopala et Iakhsari, guerriers divins qui débarrassèrent les montagnes des devis, les ogres à têtes multiples du folklore géorgien. Le plus grand rassemblement de l'année est Lasharoba, la fête d'été au sanctuaire de la Croix de Lashari, qui ramène dans la vallée les personnes installées ailleurs.

L'histoire les retient comme des combattants. En 1659, les Pchavs se joignirent aux Khévsours et aux Touchs dans le soulèvement de Bakhtrioni, prenant d'assaut les forteresses de Bakhtrioni et d'Alaverdi, où la Perse safavide avait installé des colons turkmènes pour tenir la Kakhétie, et mettant ainsi fin à ce projet. Le soulèvement trouva son poète en Vazha-Pshavela, pseudonyme de Luka Razikashvili, né dans le village pchav de Chargali en 1861. Ce nom signifie approximativement l'homme pchav. Ses poèmes, parmi lesquels Bakhtrioni, Aluda Ketelauri et Hôte et Invité, placent les codes montagnards de l'honneur, de l'hospitalité et de la vendetta au cœur de la littérature géorgienne moderne. L'économie montagnarde reposait sur le mouton, conduit entre les pâturages d'altitude de l'été et les terres basses au fil des saisons. Avec le temps, de nombreuses familles descendirent s'installer définitivement, ce qui explique que tant de Pchavs naissent aujourd'hui loin de l'Aragvi.