Oroqen : érotisme

Les Oroqen sont les chasseurs montés des forêts des monts Khingan, un peuple toungouse dont le nom se traduit généralement par « peuple des crêtes montagneuses ». Encore récemment, ils parcouraient à cheval la taïga du lointain nord-est de la Chine, chassant le chevreuil, l'élan et l'ours. Ils font partie des plus petites des cinquante-six nationalités reconnues de Chine, avec moins de dix mille personnes, pour la plupart dans la bannière autonome oroqen de Hulunbuir en Mongolie-Intérieure et dans les comtés forestiers du Heilongjiang le long de l'Amour. Quelques Orochen apparentés vivent de l'autre côté du fleuve, en Russie, où le recensement les rattache aux Evenki.

Leur langue appartient au groupe toungouse septentrional et est si proche de l'evenki que les linguistes débattent de la question de savoir s'il s'agit d'une langue distincte ou d'un dialecte. Elle n'a jamais possédé d'écriture. La plupart des Oroqen de moins de cinquante ans parlent le mandarin à la maison, et les locuteurs courants se comptent désormais par centaines. La culture matérielle de la forêt a mieux résisté : des tentes coniques faites de perches de bouleau, recouvertes d'écorce en été et de peau de chevreuil en hiver, des canots et des berceaux en écorce de bouleau cousus de tendons, et la coiffe à tête de chevreuil, déguisement de chasseur fait d'une véritable tête de cervidé avec les oreilles et les bois conservés, qui est aujourd'hui l'emblème que les Oroqen présentent aux étrangers. Les campements s'organisaient autour de l'ulileng, un groupe de foyers apparentés qui chassaient ensemble et partageaient également chaque prise. Les clans se situaient au-dessus de ces groupes, et les vallées des rivières donnaient leur nom aux sous-groupes : les Kumarchen de la Kumar, les Birarchen de la Bira.

La religion oroqen était chamanique. Le feu était traité comme un ancêtre vivant, et il était interdit de cracher dessus ou de le piquer avec un couteau. On s'adressait à l'ours en l'appelant grand-père ; on ne le tuait qu'avec des excuses rituelles, et ses os étaient déposés sur une plateforme dans un arbre plutôt qu'enterrés. Les Qing enrôlèrent les chasseurs oroqen dans les bannières de Butha comme éclaireurs et soldats, et les répartirent entre Oroqen montés et Oroqen à pied. L'occupation japonaise de la Mandchourie fut bien plus brutale : les hommes étaient enrôlés de force dans des unités forestières et soumis à l'opium, et la population avait fortement diminué en 1945. Le nouvel État chinois les installa dans des villages dans les années 1950, et en 1952 les chamans furent amenés à accomplir une dernière cérémonie pour renvoyer leurs esprits. Le dernier chaman en exercice, Chuonnasuan, mourut en 2000. En 1996, la bannière interdit la chasse et confisqua les fusils, mettant fin à la vie autour de laquelle toute la culture s'était construite. Aujourd'hui, les Oroqen cultivent la terre, travaillent dans l'exploitation forestière, guident les touristes et occupent des postes dans l'administration locale ; chaque année, en juin, le festival du feu de Gulunmuta fait ressortir les manteaux en peau de cerf, les chants zandaren et les récits chantés mosukun que la génération âgée conserve encore.