Nage : érotisme

Les Nage sont le peuple de Boawae et des terres agricoles des collines alentour, dans le centre de Flores. Ils vivent au pied de l'Ebulobo, le volcan qui domine leurs villages et apparaît dans bon nombre de leurs récits. L'appartenance s'organise ici par couches : une personne répond d'abord à un clan et à un village, puis seulement aux Nage dans leur ensemble. Depuis 2007, le territoire ancestral des Nage fait partie de la régence de Nagekeo, un district dont le nom associe les Nage à leurs voisins Keo.

Le nage est une langue austronésienne. Elle fait partie d'une série de langues étroitement apparentées dans le centre de Flores, avec le ngadha d'un côté et le keo, l'ende et le lio de l'autre. Les linguistes ne s'accordent pas toujours sur le point où une langue se termine et où la suivante commence. Les locuteurs utilisent l'indonésien à l'école, à l'église et avec l'administration, mais parlent le nage à la maison, dans les champs et lors des rituels traditionnels.

La plupart des Nage sont catholiques romains, héritage du travail missionnaire qui s'est étendu à travers Flores au XXe siècle, et l'église paroissiale occupe une place centrale dans la vie villageoise. Devenir catholique n'a pas mis fin aux anciennes obligations. On prend toujours au sérieux les ancêtres, les esprits de la terre et la menace de la sorcellerie. Dans de nombreuses communautés, le peo, un poteau de bois fourchu situé au centre rituel du village, sert encore de lieu où l'on sacrifie des buffles lors des grandes cérémonies claniques. Autour de Boawae, les rassemblements traditionnels peuvent aussi comprendre l'etu, un combat de boxe rituel où les poings sont enveloppés de fibres de palmier, qui attire les foules des villages voisins.

Les Nage possèdent aussi l'un des folklores les plus frappants de l'est de l'Indonésie. Ils parlent des ebu gogo : de petits êtres velus qui vivaient dans des grottes, dont le nom signifie approximativement une grand-mère qui mange tout, et que les ancêtres auraient exterminés. Des chercheurs avaient consigné ces récits bien avant 2003, année où l'on découvrit à Liang Bua, dans l'ouest de Flores, les restes d'un très petit humain primitif, Homo floresiensis. Comme les récits et la découverte semblaient correspondre, les scientifiques qui étudient les origines humaines se sont mis à débattre du folklore nage. C'était un éclairage inattendu pour des histoires que les villageois racontaient depuis des générations.