Ifugao : érotisme

Les Ifugao se sont nommés d'après les collines : i- pour les gens de, pugo pour les hauteurs. Ils vivent dans la Cordillère centrale du nord de Luzon, dans une province qui porte leur nom et dans les vallées alentour, et ce qui les identifie le plus immédiatement est une réalisation d'ingénierie. Des rizières en terrasses inondées grimpent les flancs des montagnes, derrière des murs de pierres empilées et d'argile compactée, irriguées par des canaux tirés de bosquets appelés muyong que des familles individuelles possèdent et entretiennent au-dessus de leurs champs. La forêt retient l'eau, l'eau nourrit le riz, et un foyer qui néglige ses arbres perd sa récolte, ce qui fait de la tenure foncière et de la gestion des bassins versants une seule et même décision. Les terrasses ont longtemps été présentées comme vieilles de deux mille ans. Des fouilles récentes autour de Kiangan suggèrent quelque chose de plus intéressant : l'essentiel des rizières en terrasses irriguées a quelques siècles d'existence et s'est rapidement étendu au XVIIe siècle, lorsque les populations ont migré vers les hauts plateaux et que les Ifugao ont transformé une hauteur facile à défendre en économie rizicole, tandis que les garnisons espagnoles en contrebas échouaient, à plusieurs reprises, à tenir les montagnes.

Il n'existe pas de langue ifugao unique. Le tuwali, l'ayangan, l'amganad, le batad et le mayoyao sont des parents proches au sein de la branche cordillère de l'austronésien, intelligibles entre eux aux marges mais pas au centre, ce qui correspond à peu près au fonctionnement de la société ifugao : groupe de parenté par groupe de parenté, village par village, sans chef au-dessus d'eux, les différends étant réglés par un médiateur appelé le monkalun. La richesse était publique et coûteuse. Une famille kadangyan gagnait son rang en organisant des festins, et la preuve en était le hagabi, un immense banc sculpté, ramené de la forêt par toute la communauté. La plupart des Ifugao sont aujourd'hui chrétiens, catholiques ou protestants, mais l'ancienne religion n'a pas disparu sous cette couche. Les ethnographes ont relevé plus d'un millier de divinités et d'esprits ancestraux nommés ; les prêtres mumbaki récitent encore pour les récoltes, les maladies et les funérailles, et des figures sculptées bulul se dressent dans les greniers en gardiennes du riz, nourries de sang et de vin de riz. Le hudhud, long poème épique chanté par une seule voix et repris en chœur, appartient à la moisson, aux veillées funèbres et au bogwa, l'exhumation et le réenveloppement des ossements d'un parent des années après l'enterrement. Le général Yamashita capitula à Kiangan en septembre 1945. La pression aujourd'hui est plus discrète : les jeunes partent pour Manille et pour des emplois à l'étranger, les terrasses restent sans entretien, et celles qui subsistent sont photographiées par tous ceux qui viennent à Banaue.