Semaq Beri : érotisme

Les Semaq Beri tirent leur nom du lieu d'où ils viennent : dans leur propre langue, semaq signifie « peuple » et beri signifie « forêt ». Ils sont l'un des plus petits peuples Orang Asli de la péninsule Malaise, comptant quelques milliers de personnes. La plupart vivent à l'intérieur des terres du Pahang et du Terengganu, le long des vallées fluviales où la forêt pluviale de basse altitude se heurte désormais aux routes forestières, aux petites plantations de caoutchouc et aux palmiers à huile. Leur langue appartient à la branche aslienne méridionale de la famille austroasiatique. Elle est donc une parente éloignée du khmer et du môn, et n'a aucun lien avec le malais parlé dans chaque ville de marché alentour. Ses plus proches parentes sont le semelai et le temoq, parlés par de petites communautés plus au sud du Pahang. La plupart des Semaq Beri parlent aussi le malais, qu'ils utilisent à l'école, dans le commerce et avec les autorités. Le gouvernement malaisien les classe parmi les Senoi, l'une de ses trois catégories officielles d'Orang Asli, mais cette appellation convient mal. On imagine généralement les Senoi comme des agriculteurs des collines. Pendant la majeure partie de leur histoire connue, les Semaq Beri ont vécu en cueilleurs-chasseurs nomades, plus proches dans leurs habitudes des peuples semang, comme leurs voisins Batek.

Cette vie ancienne reposait sur le mouvement. De petits groupes déplaçaient leur campement à travers la forêt et montaient des abris rapides en feuillage. Ils chassaient les singes, les écureuils et les oiseaux à la sarbacane et aux fléchettes empoisonnées, posaient des pièges, pêchaient et déterraient des tubercules sauvages. Le rotin, les résines et le bois d'agar aromatique étaient descendus par la rivière jusqu'aux commerçants malais, en échange de riz, de sel, de tissu et d'outils en fer, et certains groupes défrichaient de petites parcelles de riz de montagne ou de manioc selon leurs besoins. Au cours du XXe siècle, la forêt s'est réduite autour d'eux. La réinstallation dans des villages fixes, organisée par le département fédéral des Orang Asli, ainsi que l'exploitation forestière et les grands projets d'aménagement foncier, ont mis fin au nomadisme à plein temps pour presque tous. Aujourd'hui, les foyers combinent le salariat, la saignée d'hévéas et le travail dans les plantations avec la cueillette forestière, qui se poursuit. La forêt compte toujours pour eux comme garde-manger, source de revenus et mesure de leur identité. Les croyances suivent le même schéma en couches. La conception ancienne veut que la forêt soit peuplée d'esprits et de puissances qui exigent le respect, et que la maladie ou le malheur puissent appeler un guérisseur qui traite directement avec ces forces. L'islam a gagné du terrain grâce à l'action de l'État, si bien que certaines familles sont aujourd'hui musulmanes tandis que d'autres restent fidèles aux anciennes voies.