Mah Meri : érotisme

Les Mah Meri sont un peuple orang asli vivant sur la côte du Selangor, en Malaisie péninsulaire, connu surtout grâce à la communauté de l'île de Carey (Pulau Carey). Ne comptant que quelques milliers de personnes, ils parlent une langue aslienne méridionale de la famille austroasiatique et sont généralement classés parmi les Sénoï. Le nom Mah Meri est souvent traduit par « peuple de la forêt », bien que la communauté vive désormais le long de la côte, et un ancien nom qui leur est attribué est Besisi. Leur croyance traditionnelle est centrée sur des esprits ancestraux et naturels appelés moyang.

Société et subsistance

Vivant sur une côte bordée de mangroves et sur un estuaire, les Mah Meri sont pêcheurs et cueilleurs de la mer et du rivage, mais ils pratiquent aussi l'agriculture et travaillent les terres environnantes. Ils sont célèbres à l'international pour leur sculpture sur bois, qui consiste à façonner, à partir de bois dur des marécages, des masques expressifs et des figures d'esprits, ainsi que pour leur tissage d'objets complexes en feuilles de nipah et de pandanus. La vie rituelle comprend la fête des ancêtres Ari Moyang et le Main Jo-oh, une danse des esprits exécutée avec des masques au son des tambours et d'autres instruments. La communauté pratique également un rite de culte de la mer, le Puja Pantai, pour honorer les esprits du littoral, avec des offrandes de nourriture et de bétel aux moyang.

Apparence et parure

Pour les cérémonies, les Mah Meri revêtent des costumes tressés à partir de bandes de feuilles de palmier nipah, notamment des jupes à franges, des écharpes, des coiffes et des bracelets de bras, portés par des danseurs masqués qui incarnent les esprits moyang. Les visages sont ornés de motifs peints, et les masques en bois sculpté représentent des êtres ancestraux et forestiers.

Patrimoine aujourd'hui

Vivant à proximité de l'agglomération de Kuala Lumpur, les Mah Meri subissent la pression du développement sur leurs terres côtières ; pourtant, leur sculpture et leur tissage sont devenus admirés à l'échelle internationale, ce qui leur a valu une reconnaissance, notamment un prix d'excellence de l'UNESCO pour leur savoir-faire, et l'île de Carey est considérée comme un centre de l'artisanat orang asli. Des villages culturels, des festivals et des coopératives artisanales contribuent désormais à préserver les masques, les danses et les traditions moyang.