Kristang : érotisme

Les Kristang sont ce qui advint lorsque la Malacca portugaise cessa d'être portugaise et que la population resta sur place. Afonso de Albuquerque prit le port en 1511, les Néerlandais le lui arrachèrent en 1641, les Britanniques le détinrent à partir de 1824, et au fil de chacun de ces changements de mains, une communauté d'origine mixte portugaise, malaise, indienne et chinoise conserva son catholicisme, ses patronymes et, contre toute attente, sa langue. Le nom lui-même affirme l'identité : Kristang signifie chrétien. Dans un pays à majorité musulmane, ce sont les gens qui sont restés catholiques pendant cinq cents ans.

La plupart vivent à Melaka, sur la côte ouest de la Malaisie, beaucoup d'entre eux à quelques rues de l'Établissement portugais d'Ujong Pasir, aménagé dans les années 1930 lorsque deux prêtres obtinrent des terrains pour des familles dispersées dans la ville. Cette communauté fut bâtie comme une communauté de pêcheurs, et elle perd cette assise : les remblaiements ont repoussé peu à peu le littoral vers le large, et la mer ne touche plus la porte. De plus petites communautés vivent à Singapour, et une diaspora installée est présente à Perth, en Grande-Bretagne et au Canada.

Le papia kristang est une survivance rare. Son vocabulaire est en grande partie du portugais du XVIe siècle, tandis que sa grammaire est pour l'essentiel malaise : pas de conjugaison verbale, réduplication là où l'anglais ajouterait un s, et de petites particules portant le temps, ja pour ce qui s'est produit, ta pour ce qui se produit, logu pour ce qui se produira. Les locuteurs courants se comptent par centaines et sont presque tous âgés. Depuis le milieu des années 2010, une initiative de revitalisation partie de Singapour, Kodrah Kristang, organise des cours et élabore du matériel pédagogique, ce qui a formé une génération de locuteurs ayant appris la langue délibérément plutôt qu'à la table de la cuisine.

Ici, le catholicisme ne se limite pas au dimanche. La Festa San Pedro, fin juin, pare les bateaux de pêche en l'honneur du saint patron des pêcheurs. L'Intrudu, issu du carnaval portugais Entrudo, ouvre le Carême, et toute la communauté se jette de l'eau. Le branyo, dansé au violon et à l'accordéon, et surtout sur l'air de Jingkli Nona, est proche parent du corridinho de l'Algarve, qu'on maintient en partie grâce à des troupes qui se produisent pour les visiteurs, un compromis que la communauté accepte en général avec légèreté. La cuisine reflète ce même héritage : le curry debal, plat de restes de Noël qui gagne en piquant à chaque réchauffage, et le gâteau à la semoule sugee pour les mariages. La question restée en suspens est juridique. Savoir si les familles kristang relèvent du statut de bumiputera, et bénéficient de ce qui en découle, n'a jamais été tranché, et le débat survit régulièrement à la génération qui le soulève.