Tboli : érotisme

Les Tboli vivent dans les hautes terres autour du lac Sebu, dans le sud de Cotabato, sur l'île philippine méridionale de Mindanao, une région de brume, de versants en terrasses et de crêtes boisées qui les a maintenus quelque peu à l'écart des populations chrétiennes et musulmanes des plaines, qui dominent le reste du sud. Ils font partie des Lumad, terme générique désignant les peuples autochtones de Mindanao non islamisés et non christianisés, et ils ont défendu cette distinction avec obstination. La colonisation espagnole les atteignit à peine. La période américaine ne fit que les effleurer. Aujourd'hui encore, l'univers tboli tend à graviter autour du lac Sebu et des municipalités environnantes plutôt qu'autour des villes côtières situées en contrebas.

Leur langue appartient à la branche sud-mindanaoise de la famille austronésienne philippine, apparentée au blaan et au tiruray, mais non mutuellement intelligible avec le cebuano parlé par leurs voisins des plaines. Son vocabulaire est riche en termes relatifs au tissage, au rêve et au monde des esprits, trois domaines qui, pour les Tboli, ne sont pas réellement séparés. La vie religieuse est anitiste : une cosmologie à plusieurs niveaux d'esprits habitant les rivières, les forêts, le ciel et la maisonnée, médiatisée par des spécialistes rituels et par les rêves. Les missions chrétiennes et évangéliques ont fait des progrès, et beaucoup de Tboli se disent aujourd'hui nominalement rattachés à une église ou à une autre, mais le savoir ancien sur les esprits n'a pas tant été remplacé que replié en profondeur.

Le textile pour lequel les Tboli sont le plus connus est le t'nalak, une étoffe tissée à partir de fibres d'abaca, dans des tons de rouge profond, de noir et d'ivoire. Il n'est fabriqué que par des femmes, et l'on dit que les motifs leur viennent en rêve, transmis par Fu Dalu, l'esprit de l'abaca. Une tisserande ne dessine pas un motif : elle s'en souvient. Le tissu ne se coupe pas à la légère, et l'enjamber constitue une faute grave. Ce type de détail distingue l'artisanat tboli du tissage de qualité souvenir vendu sur les marchés de Manille : l'objet est la trace d'une relation avec un esprit, et non un simple motif décoratif.

Au-delà du textile, les Tboli sont reconnus pour leur travail du laiton, leur perlage et le hegalong, un luth à deux cordes dont la musique accompagne la cour amoureuse et la narration. Les mariages impliquent traditionnellement des échanges élaborés de chevaux et d'objets en laiton, et la polygynie était pratiquée (et l'est encore dans certaines familles) parmi ceux qui en avaient les moyens. La communauté a lutté, avec des succès mitigés, pour préserver l'intégrité de son domaine ancestral face à l'exploitation forestière, aux projets hydroélectriques et à l'empiétement de l'agro-industrie ; cette lutte fait désormais partie de ce que signifie être tboli.