Igorots : érotisme

« Igorot » est un terme générique et non celui d'un peuple unique. Il regroupe au moins sept sociétés montagnardes distinctes du nord de Luzon (Bontoc, Ibaloi, Ifugao, Isnag, Kalinga, Kankanaey, Balangao), chacune ayant sa propre langue, son territoire et sa tradition politique, liées surtout par une géographie commune et une histoire partagée de refus d'être gouvernées d'en bas. La Cordillère est un pays haut et accidenté de crêtes de pins et de vallées en terrasses de riz, et pendant près de quatre siècles, elle a constitué la plus grande partie des Philippines que l'Espagne n'a jamais véritablement conquise. Ce fait conditionne presque tout le reste.

Les langues appartiennent à la branche cordillérienne du sous-groupe philippin de l'austronésien, apparentées au tagalog et à l'ilocano des plaines mais mutuellement inintelligibles avec elles et souvent entre elles. Un locuteur du kankanaey de la province de Mountain et un locuteur de l'ibaloi de Benguet, à deux vallées de distance, passeront à l'ilocano ou à l'anglais pour traiter leurs affaires. Les terrasses elles-mêmes (les ouvrages de pierre des Ifugao à Banaue et Batad en sont l'exemple célèbre, mais Kalinga et Bontoc en ont bâti les leurs) ne sont pas des monuments. Ce sont des cultures en activité, vieilles de deux mille ans par endroits, entretenues par des foyers qui y plantent encore du riz tinawon.

La religion au sens ancien est animiste : une cosmologie à plusieurs niveaux d'esprits ancestraux (anito), de divinités de la nature et de spécialistes rituels qui font le lien entre eux par le chant, le sacrifice animal et les offrandes de vin de riz. La plupart des Igorot d'aujourd'hui sont nominalement chrétiens (catholiques dans le sud, anglicans et évangéliques dans le nord, héritage de la période coloniale américaine plutôt qu'espagnole), mais les anciennes pratiques persistent aux côtés des nouvelles, surtout autour de la mort, de la récolte et de la maladie. Des funérailles dans un village ifugao peuvent durer plusieurs jours et faire intervenir à la fois un prêtre et un mumbaki.

L'héritage politique est singulier. Les villages de Bontoc et de Kalinga se sont historiquement gouvernés par l'ato ou le dap-ay, un conseil d'anciens masculins se réunissant sur une plateforme de pierre : la paix entre villages était gérée par des traités bilatéraux appelés bodong, négociés et appliqués au cas par cas. La chasse aux têtes, dont les étrangers veulent toujours parler, a bien existé jusqu'au début du XXe siècle et s'inscrivait dans cette même logique politique : un instrument contrôlé des relations entre villages, et non une violence aléatoire. L'identité igorot moderne porte le poids de tout cela : les terrasses, les traités, le long refus, et une lutte constante autour des concessions minières, des projets de barrages et des droits fonciers dans leurs propres montagnes.