Rejang : érotisme

Les Rejang sont un peuple des hautes terres du sud-ouest de Sumatra, concentré dans et autour de Rejang Lebong, Lebong, Kepahiang et certaines parties de Bengkulu. Ils se définissent comme l'une des plus anciennes populations établies de l'intérieur du Bukit Barisan, la longue chaîne volcanique qui traverse l'île dans toute sa longueur, et leurs implantations se regroupent le long des vallées fluviales découpées dans ce massif. La géographie compte : le cœur du territoire rejang se situe à l'intérieur des terres, à l'abri des montagnes, ce qui explique en partie pourquoi leur langue et leur droit coutumier ont conservé leur forme alors que les sociétés côtières de Sumatra étaient remodelées par les vagues successives du commerce, des sultanats et de l'administration coloniale.

Le rejang est une langue austronésienne de la branche malayo-polynésienne, mais son classement précis fait débat depuis longtemps : elle ne se range pas aisément aux côtés du malais ou des autres grandes langues de Sumatra, et les linguistes l'ont à différentes époques rattachée aux langues dayak terrestres de Bornéo, ce qui supposerait des schémas migratoires plus anciens que ne le laisse supposer la carte actuelle. Ce qui ne fait pas débat, c'est que le rejang possède son propre système d'écriture indigène, le surat ulu, parfois appelé Ka Ga Nga d'après ses trois premières lettres, autrefois gravé sur du bambou, de l'écorce et de la corne de buffle, et utilisé pour les incantations, les archives coutumières et la poésie. Peu de personnes le lisent couramment aujourd'hui, mais il est enseigné et relancé çà et là, et il demeure l'un des marqueurs les plus visibles auxquels les Rejang se réfèrent pour se distinguer des populations malaises et minangkabau voisines.

Presque tous les Rejang sont musulmans sunnites, et ce depuis plusieurs siècles, mais le cadre sous-jacent à l'islam est le système kutei : la communauté villageoise traditionnelle, organisée autour de clans patrilinéaires appelés petulai, dont on en compte traditionnellement quatre ou cinq selon la généalogie orale que l'on cite. L'adat, le droit coutumier, régit la négociation du mariage, l'héritage, le règlement des différends et l'étiquette élaborée entourant la dot, et il fonctionne aux côtés du droit religieux, et non sous son autorité. Un mariage rejang relève encore autant du kutei que de la mosquée. La période coloniale a introduit la culture du café et du poivre dans les hautes terres et a intégré les Rejang à l'économie d'extraction néerlandaise ; les décennies qui ont suivi l'indépendance ont apporté la transmigration, la construction de routes et l'érosion lente de la forêt. La langue est désormais classée comme vulnérable, et une grande partie de l'énergie culturelle des jeunes Rejang vise à préserver l'écriture, la littérature orale et la structure des petulai afin qu'elles restent lisibles pour la génération suivante.