Cheq Wong : érotisme

Les Cheq Wong sont l'un des plus petits peuples orang asli de Malaisie, comptant quelques centaines de personnes plutôt que des milliers. Leur territoire se situe dans la forêt autour du Gunung Benom, dans le centre du Pahang, et une grande partie de celui-ci se trouve aujourd'hui à l'intérieur de la réserve faunique de Krau. Leur langue les distingue d'abord. Le gouvernement malaisien les classe parmi les Senoi, aux côtés des Semai, des Temiar et des Jah Hut. Pourtant, le cheq wong appartient à la branche aslian septentrionale de la famille austroasiatique, la branche des Jahai, des Batek et d'autres peuples semang vivant plus au nord. Leurs voisins immédiats parlent d'autres langues aslian ou le malais, ce qui fait des Cheq Wong une petite île linguistique. La plupart des adultes utilisent aussi le malais avec les commerçants, les fonctionnaires et les enseignants.

Pendant des générations, ils ont vécu de la culture itinérante sur brûlis, de la chasse à la sarbacane, de la pêche et de la collecte de rotin et d'autres produits forestiers destinés au commerce. Les programmes de réinstallation, l'exploitation forestière et les limites de la réserve ont depuis conduit la plupart des familles à s'installer dans des villages permanents. Le travail salarié s'ajoute désormais au temps passé en forêt sans le remplacer.

Les Cheq Wong sont devenus inhabituellement connus en anthropologie grâce aux travaux de terrain de Signe Howell, qui a commencé à vivre parmi eux à la fin des années 1970. Son récit décrit un monde où les humains, les animaux, les plantes et les êtres invisibles partagent un même ordre moral, tenu ensemble moins par une doctrine que par des règles. Maro oblige à partager la nourriture, et manger seul ou accumuler invite au danger. Punen désigne le malheur qui frappe quelqu'un dont le désir n'est pas satisfait. Refuser une demande, ou laisser une personne insatisfaite, peut l'exposer à un serpent, un tigre ou une maladie, si bien qu'un refus n'est jamais anodin. Les interdits regroupés sous le nom de talaiden interdisent de se moquer des animaux ou de rire d'eux, une transgression censée provoquer de violentes tempêtes et des inondations. Howell a également écrit sur leur retenue émotionnelle : la colère ouverte est découragée, et la prudence et la timidité sont considérées comme des réactions sensées dans un monde plein de dangers.

Aujourd'hui, les pressions sont celles que connaissent la plupart des Orang Asli : un titre incertain sur les terres ancestrales, l'action missionnaire venue de l'extérieur, et des jeunes attirés par les villes pour le travail. Certains Cheq Wong ont adopté l'islam ou le christianisme, tandis que d'autres restent fidèles aux croyances anciennes. La forêt demeure le paysage au sein duquel leurs règles, leurs récits et leur conception d'eux-mêmes se sont formés.