Lamet : érotisme

Les Lamet, qui se nomment eux-mêmes Rmeet, sont un peuple austroasiatique des collines du nord-ouest du Laos, concentré dans les hautes terres des provinces de Bokeo et de Luang Namtha. Ils parlent une langue palaung de la branche mon-khmère et sont plusieurs dizaines de milliers. Ils sont devenus largement connus des chercheurs grâce à l'ethnographe suédois Karl Gustav Izikowitz, dont la monographie de 1951 documentait en détail la société lamet.

Société et subsistance

Les Lamet sont des agriculteurs sur brûlis qui cultivent le riz sec de montagne comme aliment de base, défrichant et mettant en rotation les champs sur les pentes, et élèvent buffles et porcs, qui revêtent une grande valeur cérémonielle et sociale. Les villages de maisons en bois sur une crête s'organisaient traditionnellement autour d'une maison commune des hommes. Izikowitz a décrit comment les hommes lamet partaient souvent dans les basses terres travailler contre salaire, revenant avec de l'argent et des biens qui étaient convertis en buffles, en tambours de bronze et d'autres objets de valeur, au cœur du prestige et des échanges rituels. Le statut se mesurait à ces objets hérités et à la capacité d'offrir de grands festins sacrificiels. La vie religieuse est animiste, honorant les esprits ancestraux et ceux des lieux, les spécialistes rituels conduisant les sacrifices et les observances qui rythment l'année agricole.

Apparence et parure

Le vêtement traditionnel lamet était tissé en coton, les femmes portant des jupes enroulées et de simples vestes, les hommes des pagnes ou des pantalons, souvent en tissu d'indigo foncé. La tenue était rehaussée de perles, d'argent et, lors des fêtes, d'ornements et de coiffes. La vie quotidienne était centrée sur le grenier du foyer et sur le village, et des groupes de travail coopératifs aidaient à défricher, planter et récolter les champs sur brûlis.

Patrimoine aujourd'hui

Intégrés à l'État lao depuis le XXe siècle par le biais de la réinstallation, de la scolarisation et du commerce de marché, de nombreux Lamet ont adopté des vêtements des basses terres et subi l'influence du bouddhisme, et certaines communautés ont quitté les pentes les plus élevées. Le riz sur brûlis, le sacrifice du buffle et le rituel ancestral restent au cœur de l'identité lamet, et ce groupe est toujours étudié comme un cas classique de l'ethnographie de l'Asie du Sud-Est des hautes terres.