Kaxabu : érotisme

Les Kaxabu sont un peuple de plaine du centre de Taïwan qui, pendant la majeure partie du XXe siècle, n'a officiellement pas existé. Les groupes autochtones des plaines de Taïwan, appelés collectivement Pingpu, ont été les premiers à entrer en contact avec la colonisation han, les premiers à perdre des terres au profit de celle-ci, et les premiers à être considérés par les administrateurs comme entièrement assimilés. Les Kaxabu ont conservé leur nom, leurs réseaux de parenté et leurs cérémonies tout au long de cette période, dans un ensemble de villages autour de Puli, dans le comté de Nantou. Ce bassin n'est pas leur première demeure. Leurs ancêtres cultivaient la plaine de Taichung, au nord-ouest, et se sont installés à l'intérieur des terres dans les années 1820 et 1830, lorsque la pression des colons et une série de litiges fonciers rendirent le maintien sur place intenable. Ils rejoignirent alors d'autres groupes des plaines dans une migration coordonnée vers les collines. Le bassin de Puli, entouré de montagnes près du centre géographique de l'île, est depuis lors le territoire des Kaxabu.

Leur langue est austronésienne, de la branche formosane qui fait de Taïwan le point d'origine probable de toute la famille, et elle est très proche du pazeh : assez proche pour que les linguistes débattent depuis des décennies pour savoir si le kaxabu est une langue distincte ou un dialecte, et assez proche pour que les Kaxabu eux-mêmes insistent sur cette distinction. Quoi qu'il en soit, elle est à peine parlée. Le dernier locuteur courant du pazeh est décédé en 2010, et ce qui subsiste se trouve dans des listes de mots, dans la mémoire partielle des anciens et, surtout, dans le chant. Les ballades ai-yan, nommées d'après le vocable qui ancre chaque strophe, transmettent la généalogie et les anciens toponymes dans des vers que les chanteurs peuvent encore reproduire, même lorsque la grammaire a disparu. La vie rituelle repose sur la même logique de reconstitution. L'année s'organise autour d'une assemblée de récolte articulée autour d'une longue course à pied pour les jeunes hommes et d'une nuit de chant en cercle, les mains liées, reconstruite et rediscutée au moins autant qu'héritée. La religion est superposée plutôt qu'unique : des congrégations presbytériennes, qui ont accompli une grande part du premier travail documentaire sur la langue, des temples populaires taïwanais situés à proximité, et des rites domestiques en l'honneur des ancêtres, antérieurs aux uns et aux autres. La reconnaissance est venue localement et par étapes, au niveau du comté, tandis que les peuples des plaines dans leur ensemble continuent de demander au gouvernement central un statut juridique qui confirmerait sur le papier ce que leurs voisins de Puli n'ont jamais mis en doute.