Saisiyat : érotisme

Les Saisiyat sont l'un des plus petits peuples autochtones officiellement reconnus de Taïwan, quelque six mille personnes vivant le long des crêtes et des vallées fluviales là où le comté de Hsinchu rejoint le comté de Miaoli, dans les contreforts des montagnes du nord-ouest de l'île. Leur position est le fait central de leur histoire. À l'est se trouvaient les Atayal, nombreux et redoutables. À l'ouest, à partir du XVIIIe siècle, arrivèrent des colons hakka qui s'enfoncèrent dans les collines à la recherche de camphriers et de terres agricoles. Les Saisiyat ont subi la pression venue des deux directions et ont emprunté aux deux : leur langue a intégré un lourd contingent de vocabulaire atayal, de nombreuses familles sont bilingues ou trilingues en hakka et en mandarin, et la frontière entre les foyers saisiyat et hakka dans les villages de plaine est poreuse depuis des générations. Le saisiyat est une langue austronésienne, l'une des langues formosanes qui font de Taïwan la patrie probable de toute cette famille, et elle est aujourd'hui gravement menacée, parlée couramment par une minorité et divisée en dialectes septentrional et méridional correspondant aux deux branches territoriales.

Ce pour quoi les Saisiyat sont connus, à Taïwan et au-delà, c'est le pasta'ai : le rituel dédié au ta'ai, un peuple court à la peau foncée qui, selon la tradition saisiyat, vivait à proximité, leur enseigna des chants et l'agriculture, et fut finalement tué par les ancêtres saisiyat après que leur comportement envers les femmes saisiyat fut devenu intolérable. Le rituel est une excuse qui ne s'est jamais achevée. Il se tient tous les deux ans au dixième mois lunaire, avec une célébration plus importante tous les dix ans, sur plusieurs nuits de chants et de danses enchaînés au lac Xiangtian au sud et à Da'ai au nord. Le cycle de chants doit être exécuté intégralement et dans l'ordre. Les danseurs portent de hautes bannières d'épaule ornées de miroirs et de petites clochettes. Ce n'est pas un spectacle destiné aux visiteurs, bien que les visiteurs viennent.

Les noms des clans valent aussi d'être connus. Ils sont tirés du monde naturel, et lorsque les administrateurs japonais exigèrent des noms de famille de style han, les noms de clans furent simplement traduits en caractères chinois, ce qui explique que les familles saisiyat portent des patronymes rares, voire inconnus, ailleurs dans le monde sinophone : Vent, Soleil, Racine, Haricot, Sang, Camphre. Les clans sont patrilinéaires, et la responsabilité du pasta'ai est héréditaire plutôt qu'élective. La plupart des Saisiyat sont aujourd'hui chrétiens, presbytériens ou catholiques, et le rituel n'est pas considéré comme un rival de cette foi. C'est une obligation d'un autre ordre.