Kavalan : érotisme

Les Kavalan sont le peuple dont la plaine de Yilan tire son nom. Avant l'installation des Han, ils occupaient ce territoire plat, traversé de rivières, à l'angle nord-est de Taïwan, où des dizaines de villages s'étendaient entre les montagnes et la mer. Le nom qu'ils se donnaient marque la distinction qui comptait pour eux : les gens de la plaine, par opposition aux gens de l'amont. Ils pêchaient dans les rivières et le long de la côte, pratiquaient l'agriculture et commerçaient avec les navires qui sillonnaient la côte nord bien avant que quiconque ne trace une frontière autour d'eux. Leur langue appartient à la famille austronésienne, dans sa branche formosane orientale, plus proche de l'amis et du basay disparu que des langues de montagne parlées à côté. Taïwan est le foyer d'origine des peuples austronésiens, l'île d'où toute la famille a pris la mer ; le kavalan n'est donc pas une langue importée mais l'une des racines profondes d'une famille qui s'étend jusqu'à Madagascar et Hawaï.

La suite est condensée et brutale. En 1796, une expédition menée par Wu Sha pénètre dans la plaine ; l'installation des Han suit rapidement, les Qing créent une sous-préfecture en 1812, et en deux générations la terre est perdue. Des familles descendent vers le sud le long de la côte est, jusqu'à l'actuelle Hualien, et en 1878 les Kavalan de Kaliawan rejoignent les Sakizaya pour combattre les troupes Qing, sont défaits et se dispersent à nouveau. Beaucoup survivent en vivant discrètement au sein des villages amis, raison pour laquelle l'État les a comptés comme Amis pendant la majeure partie d'un siècle. La reconnaissance officielle en tant que peuple distinct n'intervient qu'en 2002, onzième nom de la liste officielle de Taïwan, et moins de deux mille personnes y sont inscrites. La plus grande localité est Xinshe, Paterongan en kavalan, sur la côte de Hualien, où des femmes ont relancé le tissage à partir de fibres de bananier : le pseudotronc est dépouillé, séché et fendu en fils assez fins pour un métier à tisser à ceinture dorsale, une technique qui a failli disparaître avec les dernières tisseuses qui la maîtrisaient. L'autorité rituelle y a longtemps appartenu aux femmes, les mtiu, qui s'occupent de la guérison et des morts, et les rites Palilin de fin d'année en l'honneur des ancêtres sont toujours pratiqués dans des foyers qui ne les ont jamais abandonnés. La plupart des Kavalan d'aujourd'hui sont chrétiens, presbytériens ou catholiques, et la plupart parlent le mandarin. La langue ne compte presque plus de locuteurs courants en dehors de la génération la plus âgée, et les cours organisés dans les villages sont engagés dans une course contre le temps.