Daman : érotisme

Les Daman sont l'une des plus petites communautés distinctes de Chine. Il s'agit d'un seul village de quelques centaines de personnes tout au plus, dans la vallée de Gyirong, au sud du Tibet. Ce qui les distingue de leurs voisins n'est ni la langue ni la foi, mais l'ascendance. La version habituelle les fait remonter au Népal, à des soldats gorkha qui sont restés du côté tibétain de la frontière après la guerre entre les Qing et les Gorkha de 1788 à 1792. Plus de deux siècles plus tard, ils sont tibétains dans presque toutes leurs habitudes quotidiennes, mais ils portent encore un nom qui indique qu'ils viennent d'ailleurs.

Gyirong se situe en altitude basse selon les critères tibétains. C'est une vallée plus verte, couverte de forêts, collée à la frontière népalaise, et pendant des siècles elle a été l'une des principales routes entre la vallée de Katmandou et le plateau. Cette géographie explique comment une lignée népalaise a pu s'enraciner ici. Au fil des générations, les Daman se sont mariés dans des familles tibétaines, et le tibétain a remplacé le népalais comme langue du foyer. Ils pratiquent le bouddhisme tibétain à peu près comme les villages environnants, et ils s'habillent en grande partie comme leurs voisins.

L'appartenance sur le papier est venue bien plus tard que l'appartenance dans les faits. Pendant la majeure partie de leur histoire au Tibet, les Daman n'ont possédé aucune terre, et jusqu'au début des années 2000 ils étaient de fait apatrides : ni la Chine ni le Népal ne les comptaient comme citoyens. Beaucoup de familles gagnaient leur vie à la forge, en fabriquant et en réparant des outils en fer pour les paysans tibétains, ou se louaient comme ouvriers. La forge était peu valorisée dans la société tibétaine traditionnelle, si bien que le métier qui les faisait vivre les maintenait aussi près du bas de la hiérarchie locale.

Le tournant est survenu en 2003, lorsque la Chine a accordé la citoyenneté à la communauté. Le logement et les terres agricoles ont suivi, ainsi que les documents et les services publics qui vont avec une place reconnue dans les registres du comté. Gyirong a également changé autour d'eux, son poste frontalier étant devenu une grande liaison routière avec le Népal. Les Daman restent peu nombreux et très unis. Leur histoire tient dans une seule vallée : la guerre qui les a amenés, la route commerciale qui les a fait vivre, et l'État moderne qui les a enfin comptés.