Karamanlides : érotisme

Les Karamanlides ne correspondent pas à l'idée bien ordonnée selon laquelle une langue commune et une foi commune font une nation. Pendant des siècles, ils ont prié en chrétiens orthodoxes et parlé turc à la maison comme au marché. Ils écrivaient aussi ce turc en lettres grecques. Leurs voisins les appelaient Karamanli, du nom de l'ancienne province ottomane de Karaman, qui couvrait une grande partie de l'Anatolie centrale. Ils se désignaient eux-mêmes comme Rum, mot ottoman désignant les chrétiens orthodoxes, et ne voyaient aucune contradiction dans tout cela.

Leurs villes et villages s'étendaient sur le plateau, de Karaman et Konya vers l'est, en passant par Niğde et Kayseri, jusqu'en Cappadoce. Là, les familles orthodoxes continuaient de prier dans un paysage encore parsemé d'églises troglodytes issues d'un passé chrétien plus ancien. Les marchands karamanlis commerçaient aussi à Istanbul et dans d'autres villes ottomanes. Les chercheurs débattent encore de la manière dont la communauté en était venue à parler turc. Selon une thèse, il s'agissait de Grecs byzantins qui auraient changé de langue sous la domination turque. Selon l'autre, il s'agissait de populations de langue turcique devenues orthodoxes. La communauté elle-même n'a jamais eu besoin de trancher la question.

Ce qu'ils ont laissé derrière eux est un important corpus imprimé. Du XVIIIe siècle au début du XXe siècle, des presses ont produit bibles, livres de prières, vies des saints, journaux et œuvres de fiction en karamanlidika, c'est-à-dire en turc écrit avec l'alphabet grec. Le journal stambouliote Anatoli, dirigé par Evangelinos Misailidis, a paru pendant des décennies. Son roman Temaşa-i Dünya compte parmi les premiers romans écrits en turc. Aujourd'hui, ces textes offrent une fenêtre sur la manière dont les sujets ottomans ordinaires parlaient réellement, plutôt que sur la manière dont le palais écrivait.

Ce monde a pris fin avec l'échange de populations de 1923 entre la Grèce et la Turquie, qui a trié les personnes selon leur religion et non selon leur langue. Les familles orthodoxes turcophones furent envoyées en Grèce, un pays dont beaucoup d'entre elles parlaient à peine la langue. Elles furent réinstallées dans des quartiers de réfugiés et de nouveaux villages du nord de la Grèce et autour d'Athènes. Un petit cercle resta à Istanbul autour du prêtre Papa Eftim, qui avait réclamé une Église orthodoxe turque distincte.

En Grèce, le turc s'est effacé en l'espace de quelques générations, bien qu'il ait survécu un temps dans des chansons, des prières et des mots de famille. Leurs descendants sont aujourd'hui des locuteurs du grec. Ils entretiennent la mémoire à travers des associations de ressortissants de leur village d'origine et des fêtes religieuses, ainsi que par des voyages de retour en Cappadoce, où beaucoup des églises de leurs grands-parents subsistent encore.