Jōmon : érotisme

Les Jōmon étaient les cueilleurs, chasseurs et pêcheurs de l'archipel japonais depuis environ 14,000 av. J.-C., jusqu'à ce que des agriculteurs de riz venus du continent se répandent sur la plupart des îles au cours du premier millénaire av. J.-C. Leur ascendance perdure chez les Aïnous, les Okinawaiens et, dans une moindre mesure, chez la plupart des Japonais d'aujourd'hui. Personne ne sait comment ils se nommaient. Le nom vient de leur poterie. En 1877, le zoologiste américain Edward Morse fouilla le tertre de coquillages d'Ōmori, près de Tokyo, et décrivit ses vases comme à marques de cordelette. Une traduction japonaise de cette expression, jōmon, finit par donner son nom à toute l'époque.

Cette poterie compte parmi les plus anciennes du monde, avec des fragments provenant du nord de Honshu datés de plus de 15,000 ans. Elle révèle aussi ce qui distinguait les Jōmon : ils cuisaient dans l'argile et s'installaient dans des villages durables sans dépendre de la culture des céréales. Ils construisaient des habitations semi-enterrées, amoncelaient des amas de coquillages le long des côtes, entretenaient des bosquets de châtaigniers, travaillaient la laque rouge et le jade vert, et enterraient leurs chiens avec soin. À Sannai-Maruyama, dans la préfecture d'Aomori, un village habité bien plus de mille ans érigea une construction reposant sur six immenses piliers de châtaignier, et l'on discute encore de sa fonction. La plupart des gens vivaient dans l'est et le nord, où les forêts de noix et les rivières poissonneuses étaient généreuses, et leur nombre chuta fortement lorsque le climat se refroidit aux périodes ultérieures.

Ils n'ont laissé aucune écriture, et leurs langues sont perdues. Certains chercheurs cherchent des traces dans l'aïnou ou dans d'anciens toponymes, mais rien n'est établi, et l'on pense généralement que les langues japoniques sont arrivées plus tard, avec des migrants venus de la péninsule coréenne. Leurs croyances doivent être déduites des objets. Les figurines d'argile appelées dogū sont souvent féminines et fréquemment retrouvées volontairement brisées. Elles sont généralement associées à la fertilité, à la guérison ou au renouvellement. Les cercles de pierres, comme ceux d'Ōyu, dans la préfecture d'Akita, témoignent de cérémonies et de rites funéraires communs. Aux périodes tardive et finale, beaucoup de jeunes adultes se firent arracher des canines ou des incisives saines, et certains se firent limer les incisives en forme de fourche, apparemment pour marquer l'âge adulte ou le mariage.

Les Jōmon ne disparurent pas tant qu'ils se fondirent dans la population. À Kyushu, Shikoku et Honshu, les nouveaux venus Yayoi, qui pratiquaient la riziculture irriguée et travaillaient le métal, les absorbèrent. À Hokkaido, la cueillette se poursuivit pendant des siècles de plus et nourrit la culture aïnoue. La génétique raconte la même histoire : les Aïnous possèdent la plus grande part d'ascendance Jōmon, les Okinawaiens une part considérable, et les Japonais du continent une part moindre. L'artiste Tarō Okamoto défendit les vases Jōmon moyens, bordés de flammes, comme œuvres d'art au début des années 1950, et depuis 2021 un ensemble de sites Jōmon du nord figure sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.