Hlubis : érotisme

Les Hlubi sont un peuple nguni dont l'identité a été façonnée autant par la dispersion que par le fait de rester sur place. Au début du XIXe siècle, ils occupaient le territoire proche des sources du fleuve Mzinyathi, ou Buffalo, dans ce qui est aujourd'hui le nord du KwaZulu-Natal. Ils vivaient sous une maison royale dont le nom de clan, Radebe, apparaît encore dans les patronymes à travers l'Afrique du Sud. Puis les guerres du Mfecane les ont disloqués. Les amaNgwane de Matiwane ont tué le chef hlubi Mthimkhulu, et les survivants se sont dispersés dans plusieurs directions. Certains ont franchi le Drakensberg pour gagner le Highveld, certains ont vécu à l'ombre du royaume zoulou, et beaucoup sont descendus vers le sud, en pays xhosa. Là, ils ont été recensés avec d'autres clans de réfugiés sous le nom de Mfengu, ou Fingo.

Cette scission façonne encore la vie des Hlubi. Dans le Cap-Oriental, les familles hlubi vivent aux côtés des locuteurs xhosa depuis près de deux siècles et partagent une grande part de leur vie rituelle. Les Mfengu ont aussi compté parmi les premières communautés de la région à adopter l'enseignement scolaire missionnaire. Au KwaZulu-Natal, le récit passe par Langalibalele, un chef célèbre comme faiseur de pluie dont le nom signifie à peu près le soleil brûle. Il conduisit son peuple dans la colonie du Natal en 1848, et ils furent installés au pied du Drakensberg, près de l'actuelle Estcourt. En 1873, une querelle au sujet de fusils non déclarés, dont beaucoup avaient été acquis comme salaires dans les champs diamantifères de Kimberley, dégénéra en une expédition punitive coloniale. La réserve hlubi fut démantelée et son bétail saisi, et Langalibalele fut jugé puis banni à Robben Island. L'évêque John Colenso prit sa défense au prix réel de sa réputation auprès des colons. Cet épisode reste central dans la manière dont les Hlubi racontent leur propre histoire.

La langue, l'isiHlubi, est assez proche du xhosa et du zoulou pour être généralement classée comme un dialecte du xhosa. Elle conserve toutefois ses propres particularités, et certains locuteurs souhaitent qu'elle soit reconnue comme une langue à part entière. La plupart des Hlubi d'aujourd'hui sont chrétiens, dans des Églises fondées par les missions comme dans des Églises indépendantes, et la vie religieuse s'accompagne de l'observance des ancêtres. Abattre un animal pour informer les ancêtres d'une naissance, d'un mariage ou d'un retour au foyer reste une affaire familiale ordinaire. Les louanges de clan récitées lors des mariages et des funérailles perpétuent d'anciens noms royaux comme Mthimkhulu et Bhungane, et les dirigeants hlubi réclament depuis des années la reconnaissance officielle de leur royauté.