Eora : érotisme

Les Eora sont le peuple des eaux salées de la côte de Sydney, les clans dont le territoire s'étend de Broken Bay vers le sud, en passant par Port Jackson jusqu'à Botany Bay, à travers les promontoires de grès et les vallées fluviales noyées où la pêche était si abondante que personne n'avait besoin de voyager loin. Le nom est en partie un artefact colonial, emprunté à un mot local signifiant à peu près peuple ou originaire de cet endroit, raison pour laquelle de nombreux descendants nomment d'abord le clan : Gadigal au fond du port, Wangal en amont de la rivière, Cammeraygal et Wallumedegal sur la rive nord, Gweagal à Kurnell, Bidjigal à l'intérieur des terres. Le travail sur l'eau était réparti selon le sexe. Les femmes pêchaient depuis des nawi, des canoës d'écorce, à l'aide de lignes à main et d'hameçons en forme de croissant façonnés par abrasion dans de la coquille de turbo, et gardaient un petit feu allumé sur de l'argile et des algues dans la coque pour cuire la prise au fur et à mesure. Les hommes harponnaient depuis les plateformes rocheuses avec des fizgigs à plusieurs pointes. Les amas coquilliers qu'ils ont laissés refont encore surface sous les rues de Sydney, et les figures piquetées dans le grès plat, baleines, poissons, êtres ancestraux, couvrent les crêtes au nord de la ville. L'initiation des jeunes hommes consistait notamment à faire sauter une incisive supérieure, cérémonie que les colons ont observée à Farm Cove en 1795 et consignée en détail, tout en en comprenant très peu.

La langue, généralement considérée comme le dialecte côtier du dharug au sein de la famille pama-nyungan, a une destinée singulière. Ce furent les premiers Aborigènes avec lesquels les Britanniques traitèrent longuement, de sorte que les mots de Sydney sont ceux qui sont entrés dans l'anglais australien puis se sont répandus dans le monde : dingo, wombat, boomerang, woomera, corroboree. Le témoignage le plus complet en est une paire de carnets tenus par William Dawes, officier des fusiliers marins dont l'observatoire se trouvait sur la pointe qui porte toujours son nom, et qui apprit ce qu'il put auprès de Patyegarang, une jeune femme gadigal dont il nota la part de la conversation à côté de la sienne. Ces carnets sont restés non lus à Londres pendant un siècle et demi et forment aujourd'hui la colonne vertébrale du travail de renaissance mené par les familles de Sydney. Le reste est brutal et rapide : la Première Flotte mouilla en 1788, la variole se répandit parmi les clans du port en avril 1789 et en tua peut-être la moitié, et la résistance armée se poursuivit durant la décennie suivante sous la conduite de Pemulwuy, un homme bidjigal abattu par balle en 1802. Bennelong et Barangaroo, dont les noms figurent aujourd'hui sur la pointe située sous l'Opéra et sur un tronçon de front de mer reconstruit, ont passé leur vie à évoluer à la jonction entre deux mondes, et ni l'un ni l'autre ne l'a fait confortablement. Leurs descendants sont toujours là, à Redfern, à La Perouse et un peu partout dans les banlieues, et le territoire gadigal est nommé à voix haute au début des événements publics dans le centre-ville le plus animé d'Australie.