Pitjantjatjara : érotisme

Le peuple pitjantjatjara tire son nom d'un seul mot. Dans tout le désert de l'Ouest, les groupes voisins parlent des formes très proches d'une même langue et se distinguent par de petites différences de vocabulaire, notamment le mot pour « venir » ou « partir ». Les Pitjantjatjara disent pitjantja, ce qui fait d'eux ceux qui « ont du pitjantja ». Leurs voisins de l'est disent yankunytja, ce qui fait d'eux les Yankunytjatjara. Tous se désignent par le terme Anangu, qui signifie simplement « les gens », et partagent un même territoire, des mêmes cérémonies et des mêmes liens familiaux. Ce territoire est composé de sable rouge, de spinifex et de mulga, découpé par les chaînes Mann, Tomkinson et Musgrave. Il se situe à l'extrême nord-ouest de l'Australie-Méridionale et déborde sur le Territoire du Nord et l'Australie-Occidentale. La plupart des familles vivent dans de petites communautés comme Amata, Pipalyatjara et Pukatja, également appelée Ernabella, ou dans des implantations isolées situées entre elles. Les enfants apprennent encore cette langue comme première langue, ce qui la place parmi les langues aborigènes les plus vigoureuses du pays. Au cœur de la vie quotidienne se trouve le Tjukurpa. On le traduit souvent par le Rêve, mais il se rapproche davantage d'une loi : le récit de la manière dont les êtres ancestraux ont façonné la terre, qui fixe aussi les devoirs de parenté, les règles du mariage et qui a le droit de savoir quoi. Le christianisme s'est implanté principalement par la mission presbytérienne d'Ernabella, ouverte en 1937, et l'Église et la cérémonie coexistent aujourd'hui dans de nombreuses communautés.

Au XXe siècle, les pressions sont venues des bordures du désert. La sécheresse, les chasseurs de scalps de dingos et les baux pastoraux ont poussé les familles vers les missions et les points de distribution de rations. Dans les années 1950, les essais nucléaires britanniques à Maralinga ont fermé une vaste étendue du désert méridional. Le tournant est intervenu en 1981, lorsque l'Australie-Méridionale a accordé aux Anangu un titre de propriété en pleine propriété sur plus de 100 000 kilomètres carrés, l'un des règlements fonciers emblématiques d'Australie. Uluru, juste au-delà de la frontière du Territoire, a été rendu à ses propriétaires traditionnels pitjantjatjara et yankunytjatjara en 1985, et l'ascension a été définitivement interdite en 2019. Certaines coutumes parviennent rarement jusqu'aux étrangers. Les filles et les femmes racontent des histoires en dessinant dans le sable avec un fil de fer ou un bâton courbé, une pratique appelée milpatjunanyi, et lissent le sol entre les scènes. Certains parents par alliance s'évitent ou utilisent une forme de langage spéciale et respectueuse. Des cycles de chants, comme celui des Sept Sœurs, traversent des centaines de kilomètres de désert et relient le territoire pitjantjatjara à celui de groupes très éloignés. L'art est également depuis longtemps une source de revenus. Ernabella Arts est né d'un atelier d'artisanat de la mission en 1948 et compte parmi les plus anciens centres d'art aborigène en activité continue en Australie, tandis que les tisseuses de Tjanpi transforment l'herbe du désert en paniers et en sculptures.