Donghu : érotisme

Les Donghu formaient une confédération lâche d'éleveurs de chevaux et de bovins qui tenaient les steppes et les vallées fluviales de ce qui est aujourd'hui le sud-est de la Mongolie-Intérieure, l'ouest du Liaoning et l'est de la Mongolie, à partir du VIIe siècle av. J.-C. environ jusqu'en 208 av. J.-C., date à laquelle les Xiongnu les écrasèrent. Les survivants se regroupèrent sous deux nouveaux noms, les Wuhuan et les Xianbei, et la lignée xianbei se prolonge à travers les Khitans et les Kumo Xi jusqu'aux peuples mongoliques actuels. Même le nom est celui d'un étranger. Donghu signifie à peu près « les Hu de l'Est », abréviation chinoise désignant les populations du nord qui vivaient à l'est des Xiongnu, et le nom que ces gens se donnaient eux-mêmes n'a jamais été consigné par écrit. C'est là la difficulté centrale à leur sujet : ils n'ont laissé ni textes, ni inscriptions, ni langue déchiffrable, de sorte que chaque phrase les concernant provient soit des annales de leurs ennemis, soit de ce qui fut enterré avec les morts. Les chercheurs qui leur attribuent une langue raisonnent à rebours, à partir du parler de leurs descendants, qui pointe vers quelque chose de mongolique ou d'apparenté plutôt que de turc.

Deux rencontres les fixent dans les archives. Vers 300 av. J.-C., l'État de Yan envoya chez eux un officier nommé Qin Kai en qualité d'otage. Il apprit à connaître le pays, rentra chez lui et utilisa ce qu'il savait pour repousser les Donghu de mille li, après quoi Yan édifia un mur le long de la frontière derrière lui. Un siècle plus tard, les Donghu mirent à l'épreuve le nouveau souverain xiongnu Modu et prirent sa patience pour de la faiblesse. Lorsque leur roi exigea le meilleur cheval de Modu, celui-ci le lui remit. Lorsque le roi réclama l'une de ses épouses, Modu la lui remit également. Lorsque le roi demanda une bande de terre frontalière inhabitée entre leurs domaines, Modu fit exécuter les conseillers qui l'incitaient à la céder, puis chevaucha vers l'est. La confédération ne survécut pas à l'année. Les archéologues rattachent les Donghu, avec réserves, à la culture du Xiajiadian supérieur du bassin du Xilamulun, dont les bronziers affectionnaient les animaux recroquevillés, les serpents enroulés et les poignards au pommeau lourd. Pour la texture de la vie quotidienne, on ne dispose que de ce que des observateurs han écrivirent plus tard sur les Wuhuan : un futur époux qui travaillait pour la famille de sa femme avant de l'emmener chez lui, des anciens placés en dessous des guerriers, et la conviction que les morts gagnaient une montagne rouge du Liaodong, guidés jusque-là par un chien tué à cet effet.