Djab Wurrung : érotisme

Les Djab Wurrung sont le peuple du pays autour d'Ararat, dans l'ouest de Victoria. C'est une terre de collines de granit, de plaines volcaniques et de fonds de ruisseaux qui s'élève vers les chaînes orientales de Gariwerd, les montagnes que les colons ont rebaptisées les Grampians. Comme leurs voisins, ils sont définis à la fois par la langue et par la terre. La seconde moitié du nom, wurrung, est un mot signifiant bouche ou parole, que l'on retrouve dans les langues du centre et de l'ouest de Victoria. Appartenir au groupe signifiait parler cette langue et détenir des droits par l'intermédiaire d'un des clans locaux qui se partageaient le territoire. Ces clans se mariaient, commerçaient et célébraient des cérémonies avec les Jardwadjali à l'ouest, qui partagent avec eux une grande partie de Gariwerd, ainsi qu'avec les peuples des plaines au sud.

Le Djab Wurrung est une langue kulin de la famille pama-nyungan, et sa plus proche parente est le jardwadjali. En l'espace de quelques générations après la colonisation, les enfants n'ont plus grandi en la parlant. Une grande partie de ce qui subsiste figure dans des listes de mots du XIXe siècle, notamment le vocabulaire que James Dawson, colon du Western District, publia en 1881 sous la graphie Chaap Wuurong. Des toponymes comme Langi Ghiran en conservent encore davantage, et quiconque entreprend aujourd'hui de faire revivre la langue travaille à partir de ces archives.

L'expédition de Thomas Mitchell en 1836 ouvrit la région, et en quelques années, les parcours à moutons des squatters couvraient les plaines. Les moutons broutèrent le murnong, la marguerite-igname qui avait été un aliment de base, tandis que la violence de la frontière et les maladies décimèrent la population. Les ruées vers l'or des années 1850 attirèrent ensuite des milliers de mineurs à Ararat et Stawell. Nombre de survivants finirent dans des réserves gouvernementales et des missions. Le christianisme s'y implanta par-dessus les croyances relatives à des êtres ancestraux tels que Bunjil, la figure créatrice de l'aigle-faucon connue dans une grande partie de Victoria. Ces croyances plus anciennes continuent de façonner la manière dont les Djab Wurrung parlent de leur territoire.

Beaucoup d'Australiens ont d'abord entendu ce nom à cause d'un tronçon de la Western Highway entre Buangor et Ararat. À partir de 2018, des Djab Wurrung et leurs soutiens ont campé au bord du projet d'élargissement de la route, dans ce qu'ils appelaient l'Ambassade de protection du patrimoine Djab Wurrung. Ils veillaient sur de vieux gommiers creux que les femmes décrivent comme des arbres de naissance, où, disent-elles, des générations d'enfants sont nés. Le plus célèbre de ces arbres de naissance a été épargné, mais en octobre 2020, un yellow box connu sous le nom d'arbre des directions a été abattu. Le conflit a aussi soulevé une question plus épineuse : qui parle au nom du territoire lorsque l'organisme officiel du patrimoine et les familles installées sur place ne sont pas d'accord ?