Chinois peranakan : érotisme

Peranakan est un mot malais signifiant né localement, et c'est là tout l'enjeu. Les Chinois peranakan descendent de marchands chinois, pour la plupart des hommes hokkien originaires du sud du Fujian, qui se sont installés dans les ports du monde malais au cours de plusieurs siècles et ont épousé des femmes locales. En quelques générations, leurs foyers étaient devenus quelque chose de nouveau. Ils étaient chinois par le nom de famille et l'autel ancestral, et largement malais par la cuisine, l'habillement et souvent la langue. Les hommes sont appelés Baba et les femmes Nyonya, si bien qu'en Malaisie et à Singapour, la communauté est souvent simplement désignée sous le nom de Baba Nyonya. D'autres anciennes communautés métisses emploient aussi le mot Peranakan, parmi lesquelles les Chitty de Malacca et les Jawi Peranakan, de sorte que le qualificatif a son importance.

Le cœur historique se trouve le long du détroit de Malacca. Malacca, Penang et Singapour étaient regroupés par les Britanniques sous le nom de Straits Settlements, ce qui a donné à la communauté son autre appellation, Straits Chinese. Les Baba de Malacca et de Singapour ont développé le baba malais, un créole fondé sur le malais avec une forte couche de mots hokkien. Penang a suivi une autre voie : les familles conservaient le hokkien à la maison et y intégraient le malais et l'anglais. À Java, les familles peranakan parlaient le malais local et le javanais. À partir de la fin du XIXe siècle, elles ont animé une presse vivante en langue malaise et publié des romans qui ont nourri la littérature indonésienne moderne. De plus petites branches vivent à Kelantan, à Tangerang en périphérie de Jakarta, où les Cina Benteng perpétuent la musique gambang kromong, et autour de Phuket, dans le sud de la Thaïlande.

La foi suit le même mélange. La plupart des familles conservaient le culte des ancêtres et les pratiques populaires chinoises, taoïstes et bouddhistes, tandis que beaucoup sont devenues chrétiennes, notamment à Singapour et en Indonésie. Sous domination britannique, les Straits Chinese étaient éduqués en anglais et puissants sur le plan commercial, et si visiblement loyaux qu'on les surnommait les King's Chinese. L'Indonésie fut plus difficile. Le droit colonial néerlandais faisait des Chinois une classe distincte, et le Nouvel Ordre de Suharto a poussé les Indonésiens d'origine chinoise à abandonner leurs noms chinois et l'expression publique, jusqu'à l'assouplissement des restrictions après 1998.

La culture matérielle est ce que la plupart des gens remarquent en premier. La cuisine nyonya associe la technique chinoise aux pâtes d'épices malaises. L'ayam buah keluak, par exemple, utilise une noix noire toxique tant qu'elle n'a pas été traitée pendant des semaines. Les mariages traditionnels pouvaient durer douze jours et comprenaient le chiu thau, un rite de peignage des cheveux célébré la veille du mariage pour marquer le passage à l'âge adulte. Les foyers exposaient la nyonyaware, une porcelaine émaillée aux tons pastel fabriquée en Chine pour le marché des Straits. Après l'indépendance, la scolarisation en mandarin, les mariages avec les immigrants chinois plus récents et les politiques identitaires nationales ont usé la singularité de la communauté, et peu de jeunes parlent aujourd'hui couramment le baba malais. Ce qui subsiste vit dans les recettes familiales, les associations patrimoniales, les musées et un renouveau constant du kebaya.