Caréliens : érotisme

Les Caréliens sont le peuple dont les chants sont devenus l'épopée nationale de la Finlande et dont la foi les a tenus à l'écart des Finnois. Ce sont des Finnois de la Baltique, originaires de la Carélie, un pays de lacs, de granit et d'épicéas qui s'étend de l'isthme de Carélie, au nord de Saint-Pétersbourg, jusqu'à la mer Blanche, et qui est partagé entre l'est et l'ouest depuis que la Suède et Novgorod y ont tracé une frontière en 1323. La frontière a souvent bougé par la suite, mais la division est restée : les Caréliens du côté suédois sont devenus luthériens et, avec le temps, finnophones. Ceux du côté de Novgorod sont restés orthodoxes, et ce sont eux que décrit cette entrée. La plupart vivent aujourd'hui dans la République de Carélie, dans le nord-ouest de la Russie, où ils forment désormais une petite minorité. Une enclave distincte de Caréliens de Tver descend de familles qui ont fui vers le sud après le traité de Stolbovo de 1617, qui a cédé leurs paroisses d'origine à la Suède.

Le carélien est une langue finnique de la famille ouralienne, assez proche du finnois pour que les locuteurs des deux côtés de la frontière puissent se comprendre, mais distincte par ses sons et par sa forte couche d'emprunts au russe. Elle comporte trois variantes principales : le carélien proprement dit, parlé depuis la mer Blanche jusqu'au centre de la république et dans les villages de Tver ; le livvi, ou carélien d'Olonets, sur la rive nord-est du lac Ladoga ; et le ludique, vers le lac Onega, que certains linguistes considèrent comme une langue à part entière. Le plus ancien texte connu dans une langue finnique, une formule magique du XIIIe siècle contre la foudre, gravée sur écorce de bouleau et découverte à Novgorod, est généralement lu comme du carélien ancien. La langue s'écrit en alphabet latin, ce qui explique qu'elle reste la seule langue titulaire d'une république russe sans statut officiel : la loi fédérale impose le cyrillique. La Finlande l'a reconnue comme langue minoritaire en 2009, et de petites crèches linguistiques et des camps de langue fonctionnent des deux côtés de la frontière.

L'orthodoxie est le fil qui relie l'identité carélienne. Les chapelles villageoises appelées tsasounas, les fêtes patronales nommées praasniekkas et les cimetières forestiers aux petites maisons funéraires en bois sont caréliens dans leur forme, même lorsque le rite est russe. Sous cela subsiste une couche plus ancienne : les lamentations chantées par les femmes lors des mariages et des funérailles, et le vers runo que Elias Lönnrot recueillit dans des villages de la mer Blanche comme Vuokkiniemi, auprès de chanteurs tels qu'Arhippa Perttunen, et qu'il mit en forme dans le Kalevala. Des peintres et compositeurs finlandais se rendirent vers l'est dans les années 1890 à la recherche de la même source, courant qu'on appelle aujourd'hui le karélianisme. Le XXe siècle fut plus rude. Les purges staliniennes de 1937 et 1938 ont décimé l'intelligentsia carélienne et finlandaise, et les guerres d'Hiver et de Continuation ont poussé plus de 400 000 Caréliens finlandais vers l'ouest, comme évacués. Ce qui a le mieux survécu relève du domestique : la grande maison en rondins où la famille et le bétail vivent sous un même toit, le sauna, et le kalitka à la croûte de seigle, connu à l'étranger sous le nom de chausson carélien.