Scots d'Ulster : érotisme

Les Ulster Scots descendent des Écossais des Basses-Terres qui traversèrent le North Channel vers le nord de l'Irlande, principalement au XVIIe siècle. Ils n'ont jamais tout à fait cessé de regarder de l'autre côté de cette eau. Dans sa partie la plus étroite, le North Channel ne mesure guère plus d'une douzaine de miles, et par temps clair, la côte d'Antrim peut apercevoir l'Écosse. Cette proximité a façonné l'accent, l'Église, les fermes et la politique. Elle a aussi produit un peuple qui ne se sent ni simplement irlandais ni simplement écossais.

Les colons arrivèrent par vagues. Des entreprises privées dans l'Antrim et le Down commencèrent en 1606, la Plantation officielle de l'Ulster suivit à partir de 1609, et la famine en Écosse durant les années 1690 poussa encore des milliers d'autres à traverser. Les terres d'origine restent le nord et l'est de l'Antrim, la péninsule d'Ards dans le Down, des parties du comté de Londonderry et le district de Laggan dans l'est du Donegal, qui se trouve aujourd'hui de l'autre côté de la frontière, en République d'Irlande. Le parler qu'ils apportèrent, l'Ulster Scots, est une forme de scots. Cela en fait un proche parent de l'anglais et une langue bien distincte du gaélique irlandais de la population plus ancienne. La plupart des gens parlent anglais au quotidien, les mots et la grammaire écossais apparaissant dans le parler rural. La langue a obtenu une reconnaissance officielle en vertu de l'accord de Belfast de 1998.

Le presbytérianisme est l'épine dorsale de l'identité. Le kirk était organisé, combatif dans le débat et lettré, et il plaçait la lecture de la Bible, les anciens élus et le long sermon au centre de la vie villageoise. Il faisait aussi de ses membres des étrangers. Le Test Act de 1704 écarta les presbytériens de toute fonction publique, et la hausse des loyers ainsi que les récoltes manquées provoquèrent un immense exode vers l'Amérique coloniale au XVIIIe siècle. Là, ils devinrent les Scotch-Irish du haut pays de la Pennsylvanie et de la frontière des Appalaches.

Leur politique n'est jamais restée immobile. En 1798, de nombreux presbytériens de l'Antrim et du Down prirent les armes avec les United Irishmen contre la Couronne. Un siècle plus tard, leurs descendants menèrent l'opposition au Home Rule, et aujourd'hui la plupart se disent britanniques et unionistes. Un aspect moins connu de leur histoire tient aux rhyming weavers, les tisserands à main de l'Antrim et du Down rural qui publièrent de la poésie en scots populaire dans les décennies autour de 1800. Cette production nourrit aujourd'hui les efforts pour enseigner et imprimer à nouveau la langue. Aujourd'hui, l'héritage écossais s'entend le plus facilement lors des dîners de Burns Night, dans les pipe bands, ainsi que dans les Lambeg drums et les flute bands des défilés d'été.