Bru : érotisme

Les Bru sont des agriculteurs des hautes terres et des peuples de la forêt des marges annamites, dispersés le long de la ligne de jonction où l'est du Laos rencontre le centre du Vietnam. Leurs villages se concentrent dans la province de Savannakhet et, de l'autre côté de la crête, dans les provinces de Quảng Bình et de Quảng Trị. La frontière internationale tracée le long de cette ligne de crêtes traverse directement le territoire bru au lieu de le contourner. Cela a son importance : des familles et des lignages sont répartis de part et d'autre de la ligne, et « Bru » au Laos et « Bru-Vân Kiều » au Vietnam désignent des branches d'un même peuple, séparées par la cartographie du XXe siècle bien plus que par une division culturelle réelle. Des groupes apparentés plus petits, les Khua, les Makong et les Tri, se situent sous l'appellation Bru ou à côté d'elle, selon la personne qui procède au recensement.

Sur le plan linguistique, ils appartiennent à la branche katuique de l'austroasiatique, ce qui les place dans une vaste famille aux côtés du vietnamien et du khmer, mais dans une parenté beaucoup plus étroite avec des voisins comme les Pacoh, les Ta-Oi et les Katu des mêmes hautes terres. Le bru est une langue à registre tonal dont la forme écrite a été élaborée relativement récemment, principalement grâce au travail linguistique des missionnaires ; les générations plus âgées restent majoritairement orales. La vie religieuse repose au fond sur l'animisme. La forêt, certains arbres, les méandres des rivières, les seuils des maisons et le riz lui-même ont chacun des esprits dont il faut reconnaître la présence, et ce sont des spécialistes rituels qui mènent les négociations : divination, sacrifice de buffle pour les grands rites villageois, offrandes plus modestes en cas de maladie ou de mauvais présages. La conversion au christianisme a gagné du terrain dans certaines communautés bru du Vietnam depuis le milieu du XXe siècle, mais le cadre animiste sous-jacent tend à persister à côté d'elle plutôt qu'à être supplanté.

Les Bru cultivent le riz de montagne sur des parcelles défrichées par brûlis dans la forêt, en complément du manioc, du maïs et de ce que la forêt elle-même fournit : poissons des ruisseaux, gibier, pousses de bambou, plantes médicinales dont l'usage constitue un vaste corpus de savoirs hérités. Les maisons sont construites sur pilotis, et le foyer domestique est traité comme un centre rituel plutôt que comme une simple cuisine. La guerre du Vietnam a laissé une marque profonde : la piste Hô Chi Minh traversait le territoire bru, des villages ont été déplacés ou détruits, et les munitions non explosées limitent encore, des décennies plus tard, les endroits où l'on peut défricher de nouveaux champs en toute sécurité. Les programmes de réinstallation d'après-guerre, dans les deux pays, ont poussé de nombreux Bru à quitter les pentes ancestrales pour des villages de plaine pratiquant la riziculture irriguée, un changement qui a remodelé le rythme quotidien sans effacer l'orientation ancienne vers la forêt. Parmi les peuples des hautes terres de la chaîne annamitique centrale, les Bru restent parmi les moins documentés dans la littérature extérieure, ce qui en dit plus sur ceux qui ont mené la documentation que sur le groupe lui-même.