Bidayuh : érotisme

Les Bidayuh sont les peuples des collines du sud-ouest du Sarawak et de la bande montagneuse de l’ouest du Kalimantan qui la longe, longtemps désignés sous le nom de « Land Dayak » pour les distinguer des Iban, qui dominent les basses terres, les fleuves et la côte. Ce terme recouvre un ensemble de communautés apparentées plutôt qu’une tribu unique, et les Bidayuh d’une vallée ne comprennent souvent pas ceux de la suivante sans recourir au malais ou à l’anglais. Bukar-Sadong, Biatah, Jagoi, Selako, Lara', Tringgus et une douzaine d’autres relèvent de ce même ensemble, pour l’essentiel par convention ethnologique : sur le terrain, l’identité s’attache d’abord au village et au bassin versant, avant le nom plus large.

Leurs langues appartiennent à la branche Land Dayak du malayo-polynésien, un groupe restreint et fragmenté en interne, qui ne se range pas aisément aux côtés de l’iban ou du malais côtier. Cette fragmentation tient en partie à la géographie : l’intérieur du sud-ouest est un pays de crêtes escarpées, de vallées fluviales étroites et d’affleurements calcaires, et jusqu’à la construction des routes à la fin du XXe siècle, la plupart des déplacements se faisaient à pied, par les sentiers de crête, plutôt qu’en longue pirogue. Cette topographie a aussi façonné l’habitat : la structure emblématique des Bidayuh n’est pas la longue maison commune des Iban, mais le baruk ou maison des têtes, un pavillon circulaire sur pilotis qui abritait historiquement les crânes pris à l’époque de la chasse aux têtes et qui sert encore, dans certains villages, d’espace rituel et de lieu de réunion.

La plupart des Bidayuh sont aujourd’hui chrétiens, principalement catholiques romains et anglicans, avec d’importantes communautés évangéliques et SIB, héritage de l’œuvre de la Borneo Mission arrivée au milieu du XIXe siècle et intensifiée après la Seconde Guerre mondiale. La conversion n’a pas tant effacé la couche rituelle ancienne qu’elle ne s’est repliée autour d’elle : les fêtes des récoltes gawai, les cérémonies ancestrales et certains tabous liés à la plantation du riz et à la construction des maisons se poursuivent aux côtés du calendrier liturgique, et la figure du prêtre villageois (dayung borih dans certains dialectes) demeure un rôle reconnu, même lorsque la famille assiste à la messe du dimanche. Une minorité plus réduite reste fidèle à la tradition adat autochtone, et quelques-uns se sont convertis à l’islam, généralement par mariage.

Historiquement, les Bidayuh furent les premiers que les Rajahs Brooke du Sarawak entreprirent de « pacifier » dans les années 1840, et leur position, prise en étau entre l’expansion migratoire iban venue de l’est et les sultanats malais de la côte, en faisait la partie la plus petite et la plus discrète de la vie politique du Sarawak au XIXe siècle. Cette position démographique n’a guère changé. Ils sont environ deux cent mille, concentrés dans les districts de Kuching, Bau, Serian et Padawan, avec un exode régulier des jeunes Bidayuh vers la ville pour le travail, tandis que les villages de bambou et de bois en amont conservent la langue et les maisons des têtes.