Taungyo : érotisme

Les Taungyo sont un peuple des collines de langue birmane, vivant là où la plupart des voisins parlent autre chose. Leurs villages se trouvent dans les hautes terres du sud de l'État Shan, en Birmanie, dans la région de Taunggyi, Kalaw et Pindaya. Leur nom vient d'un mot birman désignant une crête montagneuse. Aucune coutume particulière ne les distingue autant que leur lieu de vie. Leur langue courante est le birmanique, tandis que les villages voisins parlent le shan, une langue taï, ou le pa-O, qui est une langue karenique, ou le palaung, qui appartient à la famille austroasiatique.

Le taungyo appartient à la branche birmanique du sino-tibétain. Il est assez proche du birman standard pour être souvent considéré comme un de ses dialectes, bien qu'il ait sa propre prononciation et son propre vocabulaire. Ses plus proches parents sur le plateau shan sont les parlers des Danu et des Intha du lac Inle. Ces deux peuples de langue birmanique, comme les Taungyo, vivent depuis des générations parmi des communautés taï et karenes. Chacun des trois utilise encore son propre nom et possède sa propre idée de ceux qui en font partie.

Les catégories de l'État ne correspondent pas au panorama linguistique. La liste des 135 « races nationales » reconnues par la Birmanie range les Taungyo dans le groupe shan plutôt qu'avec les Bamar, en les classant selon leur lieu de vie et non selon leur langue. Ce lieu a aussi façonné leur politique. Pendant des siècles, leurs villages ont fait partie des principautés shan, gouvernées par des saophas héréditaires sous les rois birmans, puis sous les Britanniques. Les princes ont renoncé à leurs pouvoirs héréditaires en 1959, et les collines shan ont connu des décennies de conflit par la suite.

Les Taungyo pratiquent le bouddhisme théravada, qui façonne la vie villageoise de manière concrète. Le monastère sert d'école et de lieu de rencontre, et il fixe de nombreux jours de fête de l'année. Les familles acquièrent du mérite par les aumônes et les dons, et beaucoup de garçons passent un temps comme novices. Le bouddhisme coexiste avec un respect plus ancien pour les nats, esprits gardiens des lieux et des foyers, que de nombreux bouddhistes de langue birmane honorent encore par de petites offrandes. La plupart des Taungyo sont agriculteurs. Comme dans tout l'État Shan, de plus en plus de jeunes partent travailler dans les villes ou de l'autre côté de la frontière, en Thaïlande. Ils emportent leur langue vers des lieux où presque personne ne la reconnaît.