Beta Israël : érotisme

Les Beta Israel sont les Juifs des hautes terres éthiopiennes, un peuple qui a conservé pendant des siècles une foi fondée sur la Torah, dans un isolement presque total par rapport au reste du monde juif, et qui vit aujourd'hui presque entièrement en Israël. Leurs villages se trouvaient dans le pays accidenté au nord du lac Tana, autour de Gondar et jusque dans les monts Semien et l'ouest du Tigré, où ils cultivaient des terres louées et travaillaient comme forgerons, potiers et tisserands, métiers que leurs voisins chrétiens méprisaient souvent et craignaient parfois. Le nom lui-même signifie Maison d'Israël. Le nom donné par les étrangers, Falasha, signifie à peu près errant sans terre et n'est plus utilisé aujourd'hui.

Leur religion, le Haymanot, repose sur l'Orit, les huit premiers livres de la Bible en guèze, et non sur le Talmud, qui ne leur est jamais parvenu. Des prêtres appelés kessim, et non des rabbins, dirigeaient la prière, et les moines ont longtemps détenu une véritable autorité. Le sabbat était observé avec une rigueur inhabituelle, les lois de pureté étaient suivies à la lettre, y compris la séparation dans des huttes distinctes pour les femmes en période de menstruations, et leur fête propre, le Sigd, tombe cinquante jours après Yom Kippour : la communauté jeûne, gravit une colline, entend la lecture de l'Orit et renouvelle l'alliance. Israël en a fait une fête nationale en 2008. Les anciennes langues familiales étaient le kayla et le qwara, des langues agaw de la branche couchitique, mais au cours des derniers siècles, la plupart des familles sont passées à l'amharique ou au tigrigna, toutes deux sémitiques. L'hébreu est aujourd'hui la langue des jeunes, l'amharique celle de leurs grands-parents.

Les origines sont controversées. La tradition communautaire renvoie à la tribu de Dan ou à Ménélik, fils de Salomon et de la reine de Saba. La plupart des historiens voient dans ce groupe une communauté qui s'est formée dans les hautes terres médiévales parmi des locuteurs agaw, attachés à la pratique biblique, au moment où l'empire chrétien se refermait sur eux. Les guerres menées contre les empereurs salomoniens entre le XVe et le XVIIe siècle les ont privés de leurs terres et de leur autonomie, et cette défaite a fait d'eux des artisans tenanciers. Des Juifs européens entrèrent en contact avec eux dans les années 1860, et les écoles de Jacques Faitlovitch, au début du XXe siècle, les ont liés au judaïsme mondial. Le grand rabbin séfarade d'Israël les a reconnus comme juifs en 1973, la loi du Retour leur a été appliquée à partir de 1975, et les opérations aériennes Opération Moïse en 1984 et Opération Salomon en 1991 ont emmené des dizaines de milliers de personnes, cette dernière transportant plus de quatorze mille personnes en un peu plus d'un jour et demi. En Israël, l'histoire qui suit a été marquée par le service militaire, des sièges à la Knesset et un premier membre du gouvernement, parallèlement à des affrontements publics francs sur le maintien de l'ordre et la discrimination. Plus de 150,000 Israéliens d'origine éthiopienne vivent aujourd'hui, concentrés à Netanya, Rehovot, Beersheba et Ashdod, tandis que seules de petites communautés résiduelles subsistent à Gondar et Addis-Abeba, dont beaucoup sont des Falash Mura, descendants de convertis au christianisme, dans l'attente de rejoindre leurs proches.