Balinais : érotisme

Les Balinais forment le rare peuple indonésien pour lequel l'hindouisme, et non l'islam, structure la vie quotidienne, et plus rare encore, cet hindouisme s'est si profondément fondu avec les anciennes pratiques animistes et ancestrales qu'il fonctionne comme une tradition à part entière. Agama Hindu Dharma régit le calendrier, l'architecture, l'organisation des villages et les petites offrandes quotidiennes, les canang sari faits de feuilles de palmier, de fleurs et de riz, déposés chaque matin sur les seuils et les tableaux de bord. L'île se situe juste à l'est de Java, séparée par un détroit étroit, et ce détroit a joué un rôle historique considérable : lorsque l'islam s'est répandu à la cour de Majapahit aux XVe et XVIe siècles, une grande partie de l'aristocratie, du clergé et de la tradition littéraire hindo-javanaises s'est installée de l'autre côté. Ce qui apparaît aujourd'hui comme une culture proprement balinaise est en partie le résidu de cette migration, implantée sur une île qui possédait déjà sa propre population autochtone et ses propres dieux.

Cette population plus ancienne existe toujours. Les Bali Aga, « Balinais originels », vivent surtout dans des villages de montagne comme Tenganan et Trunyan, et ils se sont tenus à l'écart de la réorganisation hindo-javanaise de la cour qui a remodelé les basses terres. Leurs coutumes divergent nettement de la tradition balinaise dominante : règles matrimoniales différentes, pratiques funéraires différentes (Trunyan expose ses morts à l'air libre sous un arbre sacré au lieu de les incinérer, fait bien connu), gouvernance villageoise fondée sur un conseil d'anciens plutôt que sur la hiérarchie à caractère castique apportée par les réfugiés de Majapahit. Le reste de la société balinaise a hérité d'un système de castes à quatre niveaux adouci, qui concerne aujourd'hui davantage les rôles rituels et les conventions de dénomination que la mobilité sociale.

La langue balinaise est austronésienne, apparentée au javanais et à la vaste famille malayo-polynésienne qui s'étend de Madagascar à l'île de Pâques, mais elle possède un système de registres, c'est-à-dire des vocabulaires distincts pour s'adresser à un interlocuteur de rang supérieur, inférieur ou égal, que le locuteur doit gérer à chaque conversation. La plupart des Balinais parlent aussi l'indonésien, langue véhiculaire publique. L'autre trait distinctif est le banjar, l'association de quartier dont chaque adulte est membre, qui organise les mariages, les crémations, les fêtes des temples et les litiges. La crémation, en particulier le ngaben, est la grande cérémonie culturelle que les étrangers remarquent : élaborée, coûteuse, souvent reportée pendant des années jusqu'à ce qu'une famille puisse se permettre d'envoyer l'âme dignement.