Zyoba: erotismo

Los zyoba son pueblos del lago. El nombre, también escrito Joba o Zoba, abarca un conjunto de comunidades bantúes en la orilla noroccidental del lago Tanganica, en Kivu del Sur, en el este de la República Democrática del Congo, y la lengua que comparten. En el uso cotidiano importan más los nombres de las comunidades que el nombre general, y las dos que registran los lingüistas son los vira y los masanze. Los vira son los más conocidos. La ciudad portuaria de Uvira lleva su nombre, y la jefatura de los bavira, encabezada por un mwami hereditario, sigue siendo una de las autoridades consuetudinarias del territorio de Uvira. Los masanze viven más al sur a lo largo de la orilla, en una región dominada por los mucho más numerosos bembe. El entorno explica la mayor parte de la vida diaria: una franja estrecha entre aguas profundas y el muro de las montañas Mitumba, con la llanura del Ruzizi abriéndose al norte y Bujumbura, en Burundi, a poca distancia en coche al otro lado de la frontera. La gente pesca en el lago, a menudo de noche con lámparas para las pequeñas sardinas que se venden secas por toda la región, cultiva mandioca, plátanos y frijoles en las laderas, y comercia. Su lengua pertenece al grupo shi-havu de las lenguas bantúes de los Grandes Lagos y está muy cerca del fuliiru, hablado por los vecinos inmediatos de los vira. En la práctica, el suajili congoleño es la lengua del mercado, la calle y la iglesia, el francés la de la escuela y los trámites, y la lengua del hogar debe competir con ambas, sobre todo en la ciudad.

La mayoría de los zyoba son cristianos, católicos o protestantes, y Uvira también cuenta con una minoría musulmana de larga data, herencia del comercio caravanero suajili que llegó a este extremo del lago desde Ujiji en el siglo XIX. Burton y Speke desembarcaron en Uvira en 1858 y la encontraron ya convertida en un puesto comercial. Las ideas más antiguas no han desaparecido: el mwami tiene un peso ritual que ningún nombramiento gubernamental posee, y las cuestiones de tierra, sucesión y quién cuenta como nativo del suelo siguen pasando por los cauces consuetudinarios. Esas cuestiones han sido peligrosas. La guerra que derrocó a Mobutu comenzó en estas colinas en 1996, y las décadas posteriores trajeron milicias, desplazamientos y disputas recurrentes entre las comunidades vira, fuliiru, rundi y banyamulenge por el territorio y los derechos de jefatura. El agua ha añadido su propia presión: las inundaciones de 2020 destruyeron barrios enteros de Uvira, y el lago en ascenso se ha llevado desde entonces más de la orilla. A pesar de todo ello, los vira han conservado un sentido claro de ser la gente de esta orilla concreta, anfitriones en una ciudad que hace tiempo que los superó en número.