Banyamulenge: erotismo

Los banyamulenge son pueblos ganaderos de la meseta alta, y la mayor parte de su situación se deriva de ese hecho. Su territorio es la pradera situada por encima del bosque de Itombwe, en Kivu del Sur, en el extremo oriental de la República Democrática del Congo, repartida por los territorios de Uvira, Fizi y Mwenga, a altitudes donde las noches son frías y la mosca tsetsé no puede vivir. Ese último detalle es la razón misma de que estén allí. Los pastores que se desplazaron hacia el oeste desde lo que hoy son Ruanda y Burundi, en oleadas a lo largo de los siglos XVIII y XIX, encontraron pastos en los que su ganado de cuernos largos podía sobrevivir, muy por encima de los valles donde los agricultores bembe, fuliiru y vira tenían sus campos. El nombre es mucho más reciente que el asentamiento: Mulenge es una localidad cercana a Uvira, y la comunidad lo adoptó colectivamente hacia los años 1970 como un acto deliberado de autodefinición, un nombre que dice: somos de aquí, y aquí está el Congo.

Esa reivindicación es el hecho central de sus vidas, porque otros congoleños no siempre la han reconocido. Su ciudadanía ha sido retirada y restituida por ley: una ley de 1972 reconoció como congoleñas a las familias de origen ruandés y burundés residentes desde hacía mucho tiempo, una ley de 1981 la revocó, y en octubre de 1996 las autoridades provinciales de Kivu del Sur les ordenaron abandonar el país en el plazo de una semana, orden que contribuyó a desencadenar la Primera Guerra del Congo. Los combatientes banyamulenge fueron fundamentales en las rebeliones de 1996 y 1998, lo que afianzó una sospecha todavía común en el Congo de que obedecen a Kigali; la revuelta de Patrick Masunzu en 2002 contra el RCD, respaldado por Ruanda, librada desde la propia meseta, es una de las respuestas más directas a esa sospecha. En 2004, unos 160 refugiados banyamulenge, en su mayoría mujeres y niños, fueron asesinados en una sola noche en el campo de tránsito de Gatumba, en Burundi. Desde 2017 la meseta vuelve a estar en guerra, con aldeas quemadas y rebaños destruidos en todos los bandos. Más allá de la política, la vida cotidiana es bastante legible. Hablan kinyamulenge, lo bastante cercano al kinyarwanda y al kirundi como para entenderse mutuamente, junto con el bembe, el fuliiru y el suajili. La mayoría son cristianos, y una gran parte son pentecostales, herencia de la labor misionera sueca en torno a Uvira desde los años 1920; las iglesias funcionan hoy como la estructura organizativa más sólida de la comunidad, sobre todo en el exilio. El ganado sigue siendo riqueza, precio de la novia y la moneda habitual de las obligaciones entre familias, un registro permanente de quién debe qué a quién, por lo que un rebaño robado se percibe más como una forma de aniquilación que como un simple robo.