Mitsogho: erotismo

En todo Gabón, los mitsogho son conocidos ante todo como un pueblo del Bwiti. La religión iniciática, hoy practicada en muchas formas en todo el país, incluidas las ramas sincréticas fang que incorporan figuras cristianas a su liturgia, se atribuye ampliamente a ellos y a sus vecinos apindji, en los pliegues escarpados y boscosos del macizo de Chaillu. Los hombres mitsogho todavía atraviesan el rito más antiguo y estricto. Su papel como custodios de esa tradición originaria es la forma más clara de entender quiénes son.

Su territorio central es el alto Ngounié, alrededor de la ciudad de Mimongo, una región de crestas, ríos rápidos y selva tropical densa. Hablan getsogo, una lengua bantú en el centro de un pequeño grupo compartido con los apindji, eviya y simba. Se distingue claramente de las lenguas punu y nzebi que se hablan en las proximidades. El francés es la lengua de la escuela y del gobierno, y la mayoría de la gente pasa con facilidad de una a otra.

La vida religiosa mitsogho se articula a través de sociedades de iniciación más que de una única institución. El Bwiti Disumba es el rito masculino central. Gira en torno a los ancestros y al iboga, la corteza de raíz amarga de un arbusto del bosque, que un novicio ingiere en dosis elevadas para ver y hablar con los muertos. La tradición mitsogho atribuye a los babongo, recolectores de la selva de la región, haberles enseñado por primera vez sobre la planta. Otras sociedades funcionan junto a ella: Mwiri, una asociación masculina que se ocupa del derecho y el orden en la aldea; Nyembe, que pertenece a las mujeres; y Misoko, una rama sanadora del Bwiti que trata la enfermedad como un problema espiritual además de corporal. Muchos mitsogho son también cristianos bautizados que cumplen asimismo con estas obligaciones.

El ritual aquí es largo, ruidoso y musical. Una noche de Bwiti se mueve al son del arpa ngombi de ocho cuerdas, de la que se habla como una mujer cuya voz transmite las palabras de los ancestros, acompañada de sonajeros, tambores y el arco de boca. Los iniciados bailan vestidos con rafia y plumas, con el rostro blanqueado con caolín, bajo postes tallados de templo. Los talladores mitsogho también hicieron máscaras y figuras para estos ritos, y su obra se encuentra hoy en colecciones de museos lejos de Gabón. El presente trae sus propias presiones. Gabón ha declarado el iboga parte de su patrimonio nacional, y el interés extranjero por la planta ha atraído a buscadores y comerciantes de fuera hacia la selva.