Vute: erotismo

Los vute son un pueblo del centro de Camerún, que vive donde las llanuras de hierba de la meseta de Adamaua se fragmentan en bosques al norte del río Sanaga. Los documentos antiguos escriben su nombre como Wute, Bute o Babouté, y en el siglo XIX significaba mucho más que sus propios pueblos. Hoy la mayoría de los vute vive en Yoko y sus alrededores, en el departamento de Mbam-et-Kim, en la región del Centro, y sus comunidades se extienden hacia el norte hasta Adamaua. Se consideran herederos de jefaturas que existían mucho antes de que alguien trazara el mapa colonial.

Su lengua los distingue de casi todos sus vecinos. El vute es una lengua mambiloide, parte de la rama bantoide de la familia nigerocongolesa. Sus parientes más cercanos, entre ellos el mambila, se hablan mucho más al noroeste, cerca de la frontera con Nigeria, de modo que los vute quedan muy alejados del resto de su familia lingüística. Sus vecinos hablan otras lenguas: al oeste el tikar, al este el gbaya, al norte el fulfulde y al sur las lenguas bantúes de los pueblos beti. El francés es normalmente la segunda lengua.

El punto de inflexión llegó en el siglo XIX. Tras la yihad de Modibbo Adama, los emiratos fulbe de Adamaua se extendieron hacia el sur, y las jefaturas vute trasladaron esa presión hacia abajo. Los asaltantes vute capturaban cautivos y marfil, y conectaban los mercados fulbe del norte con los pueblos de la selva del sur. Las tradiciones orales beti todavía relatan cómo cruzaron el Sanaga para escapar de las incursiones vute y fulbe. Jefaturas como Ngila y Yoko adoptaron partes de la vestimenta y del estilo cortesano fulbe. Las expediciones alemanas que avanzaron tierra adentro desde la costa a finales de la década de 1880 y en la de 1890 tuvieron que tratarlas como poderes reales. Las campañas militares alemanas quebraron ese poder a finales de siglo, y las jefaturas fueron absorbidas por el dominio colonial, primero alemán y luego francés.

Esa historia todavía se refleja en la forma en que los vute practican su fe. El islam llegó por el contacto con los fulbe, y el cristianismo, por las misiones de la época colonial. Hoy se practican ambos, y las creencias locales más antiguas no han desaparecido. Como en buena parte de Camerún, los jefes tradicionales todavía ejercen una autoridad real en sus comunidades. Para los vute, la jefatura es una parte viva de lo que son, no un relato del pasado.