Tikar: erotismo

Los tikar son un pueblo pequeño con una reivindicación desproporcionada sobre la ascendencia de otros pueblos. En los Grassfields de Camerún, las casas gobernantes, desde Bamum hasta Nso, Kom y Bafut, abren sus relatos fundacionales de la misma manera: vinimos de Tikar. Los estudiosos han trabajado esto durante décadas y en su mayoría lo interpretan como una carta fundacional más que como un registro de migración, ya que las lenguas de esos reinos pertenecen a una rama de la familia distinta a la del tikar. Lo que la expresión transmitía en realidad era un derecho a gobernar, y viajó mucho más lejos que cualquier población real. Los propios tikar viven donde la meseta del Adamaua desciende hacia el alto valle del Mbam, sabana arbolada y tierras de ríos repartidas entre las regiones camerunesas de Adamaua y Centro, con Bankim, Ngambe Tikar, Ditam y Kong entre las principales jefaturas. Cada una está encabezada por un fon con una corte de notables y una sociedad reguladora que lo respalda. Sus propias tradiciones remontan una llegada desde el norte, desde el país mbum cerca de Tibati, hace algunos siglos. La lengua, llamada tikar o tumu, es bantoide meridional y ocupa una rama propia: ni grassfields, ni del todo bantú, sin pariente cercano entre sus vecinos.

El siglo XIX les llegó como caballería. Los emiratos fulani del Adamaua asaltaban la llanura en busca de cautivos, y ese corredor alimentaba de personas tanto el comercio transahariano como el atlántico, lo que explica en parte por qué el nombre aparece con tanta frecuencia en la diáspora estadounidense moderna: los análisis comerciales de ascendencia relacionan a un número llamativo de clientes afroamericanos con muestras de referencia tikar, y el resultado ha dado al nombre una segunda vida entre personas que lo usan para referirse a sí mismas a miles de kilómetros de distancia. El islam entró por la vía fulani y se mantiene entre una minoría. Las misiones cristianas siguieron a las administraciones alemana y luego francesa, y la mayoría de los tikar de hoy se identifican como cristianos o musulmanes sin dejar de cumplir las obligaciones en las que realmente funciona una jefatura: celebraciones fúnebres realizadas mucho después del entierro, ofrendas a los antepasados, la autoridad del palacio sobre la tierra. La reputación artesanal regional descansa en la fundición de latón a la cera perdida y en las pipas para fumar con cazoletas pesadas de arcilla modelada o metal fundido, aunque el comprador debe saber que Tikar en la etiqueta de una galería suele ser un cajón de sastre para obras grassfields de origen incierto, la versión del mercado del arte de ese mismo prestigio prestado. La adivinación aquí tiene su sello propio: las preguntas serias se formulan a una araña excavadora de suelo, que reordena durante la noche unas cartas de hojas marcadas para que el adivino las lea por la mañana.