Zande: erotismo

Los zande son un pueblo de la sabana de tierras altas donde confluyen la República Democrática del Congo, la República Centroafricana y Sudán del Sur, un país divisorio de aguas de bosques de galería y hierba alta entre la cuenca del Congo y el Nilo. No son uno de los conjuntos más antiguos de África Central, sino más bien una confederación forjada por los avongara, una línea aristocrática que absorbió a las poblaciones vecinas durante los siglos XVIII y XIX. La lengua zande, el pazande, pertenece a la rama ubangui del nigerocongoleño, y no a las lenguas bantúes que los rodean por casi todos los lados, y esa particularidad lingüística refleja una particularidad política y cultural: los zande se consolidaron como conquistadores, y los pueblos que sometieron, entre ellos los barambu, conservaron identidades distintas mientras hablaban, se casaban y cultivaban dentro de un marco zande.

La subsistencia ha dependido durante mucho tiempo de la eleusina y el sorgo en la sabana, de la yuca y la palma aceitera en las zonas más húmedas, y de la caza en el monte intermedio. Los hogares están dispersos en lugar de agruparse en aldeas, un hecho pequeño con grandes consecuencias: moldeó la forma en que los jefes gobernaban, cómo viajaban las noticias y las dificultades que tuvieron los administradores británicos y belgas que llegaron a finales del siglo XIX para encajar la vida zande en sus mapas. Las jefaturas, gobernadas por príncipes avongara, fueron la unidad política que realmente importó, y la memoria de aquellas cortes sigue influyendo en la vida social.

Los zande son conocidos fuera de la región sobre todo por sus oráculos. El trabajo de campo de E. E. Evans-Pritchard en la década de 1920 convirtió el oráculo de veneno benge en uno de los casos estándar de la antropología para pensar cómo razonan las personas en la incertidumbre, es decir, cómo un sistema coherente de brujería, oráculo y magia puede responder preguntas que, en otros lugares, se remiten a abogados, médicos o sacerdotes. La mayoría de los zande de hoy se identifican como cristianos, predominantemente católicos en las partes congoleña y centroafricana de su territorio de origen, y con una mezcla de católicos y anglicanos en el norte sursudanés, pero el marco anterior no ha desaparecido. Mangu, la brujería entendida como una sustancia heredada en el cuerpo, capaz de actuar sin el conocimiento de quien la porta, sigue siendo una categoría que la gente utiliza para explicar la desgracia, y la tradición oracular persiste en formas atenuadas junto a la iglesia.

El siglo XX dividió el territorio zande entre tres regímenes coloniales y luego entre tres Estados independientes, y las largas guerras civiles en Sudán del Sur y en el este de la República Democrática del Congo han empujado repetidamente a comunidades zande al desplazamiento. El parentesco transfronterizo es el hilo conductor.