Yolmos: erotismo

Los yolmo son el pueblo de Helambu, un conjunto de altos valles en el distrito de Sindhupalchok que comienza a un par de días de caminata al norte de Katmandú y asciende hacia la cordillera de Langtang. Durante la mayor parte del siglo XX, el censo de Nepal los contabilizó como sherpas, y los guías de trekking todavía los llaman sherpas de Helambu, pero los yolmo nunca han aceptado plenamente esa denominación. Su propio nombre procede del valle: Yolmo es el nombre tibetano de Helambu, y el pueblo es el de los yolmowa, los que pertenecen a él. Nepal reconoce hoy a los yolmo como una nacionalidad indígena diferenciada, y el censo de 2011 contó unas once mil personas, con comunidades considerables en el barrio de Boudha de Katmandú, en Nuwakot, Ramechhap, Lamjung e Ilam, y al otro lado de la frontera, en Darjeeling y Sikkim.

La lengua cuenta su origen. El yolmo es tibetano y su pariente más cercano no es el sherpa sino el habla de Kyirong, justo al otro lado de la cresta del Himalaya, en el Tíbet. Las familias de lamas remontan su linaje a Kyirong, y se recuerda que sus antepasados llegaron hace algunos siglos, construyeron templos en pueblos como Tarke Gyang, Sermathang y Melamchi Ghyang, y se casaron con las comunidades tamang que ya cultivaban las laderas bajas. Esa mezcla todavía se percibe: Helambu es un lugar donde los hogares yolmo y tamang comparten las crestas y la línea que los separa se ha negociado a lo largo de generaciones de parentesco. La mayoría de los yolmo también hablan nepalí, y en la ciudad los jóvenes suelen hablar poco más que eso.

La religión es el budismo nyingma, y Helambu tiene un peso en el imaginario tibetano desproporcionado a su tamaño. Figura entre los beyul, los valles ocultos que, según se dice, Padmasambhava selló como refugios para tiempos difíciles, y se dice que Milarepa meditó en sus cuevas. Los templos de las aldeas son atendidos por lamas casados que son cabezas de familia, en lugar de monjes célibes, lo que mantiene la pericia ritual dentro de linajes concretos. Junto a ellos actúan los bombo, chamanes que tocan el tambor y tiemblan durante la noche para hacer regresar la fuerza vital perdida de un paciente, práctica que el antropólogo Robert Desjarlais documentó en detalle. Ambas tradiciones se reparten el trabajo en lugar de competir. Por encima de todo se alza el Ama Yangri, la cumbre que los yolmo consideran la madre guardiana del valle, a la que cada año se sube en una peregrinación que atrae de vuelta a la diáspora.

El terremoto de abril de 2015 golpeó Sindhupalchok con más dureza que casi cualquier otro distrito de Nepal, y las aldeas de piedra y los antiguos templos de Helambu quedaron en gran parte arrasados. La reconstrucción, los ingresos del trekking y las remesas del extranjero han marcado desde entonces la vida yolmo. Las mujeres mayores todavía visten el vestido envolvente y el delantal a rayas familiar en las zonas fronterizas tibetanas. Los hombres, en su mayoría, se visten como cualquier otra persona de Katmandú.