Yi: erotismo

Los yi son una de las minorías reconocidas más numerosas de China, con unas nueve millones de personas repartidas por el interior montañoso donde confluyen Yunnan, Sichuan, Guizhou y Guangxi. «Yi» es más un paraguas administrativo que una autodenominación: agrupa decenas de comunidades (Nuosu, Sani, Lipo, Axi, Phù Lá, Azha y muchas otras) que a menudo no se entienden entre sí al hablar y que, dejadas a su aire, no necesariamente reivindicarían una identidad compartida. Lo que las une en el registro del etnógrafo es una familia de lenguas loloish estrechamente emparentadas dentro de la rama tibeto-birmana de las lenguas sino-tibetanas, y un conjunto de referentes culturales que han sobrevivido a siglos de presión por parte de los vecinos han de las tierras bajas.

Históricamente, los yi eran un pueblo de tierras altas, y la geografía sigue moldeándolos. La cordillera de Liangshan, en el sur de Sichuan, es en particular territorio nuosu: un terreno tan escarpado que, hasta la consolidación comunista de los años cincuenta, buena parte de la zona funcionó bajo un sistema hereditario de castas, con una aristocracia de «yi negros», campesinos «yi blancos» y un estrato de siervos ligados por deudas. El sistema ha desaparecido, pero los apellidos y las antiguas jerarquías todavía tienen peso social en algunos valles. En otros lugares, en las colinas más suaves de Yunnan, las comunidades yi vivían de forma más porosa junto a sus vecinos han, bai y hani, y asimilaron en consecuencia más elementos de ellos.

Los yi tienen su propio sistema de escritura, un silabario de unos mil caracteres, tradicionalmente la escritura de trabajo del bimo, el especialista ritual que sostiene la vida religiosa yi. El bimoísmo no es una iglesia y carece de doctrina en el sentido occidental: es un cuerpo de prácticas transmitido en textos cantados, de padre a hijo, que se ocupa de los funerales, la veneración de los antepasados, la enfermedad, las disputas y la gestión de un mundo invisible densamente poblado de espíritus del lugar. Se consulta a un bimo como se consultaría a la vez a un abogado, un médico y un sacerdote. Junto al bimoísmo se encuentra la labor del sunyi, una figura chamánica cuya autoridad procede de la posesión y no del texto.

La Fiesta de las Antorchas, celebrada en el sexto mes lunar, es el eje del calendario: tres días de hogueras, combates de toros, luchas y cortejo que reúnen de nuevo en terreno común a las comunidades yi dispersas. El bordado, la orfebrería de plata y la capa de fieltro llamada chá'ěrwǎ, que se viste contra el frío de las tierras altas, siguen siendo marcas cotidianas de pertenencia y no espectáculos montados para los forasteros.