Oroqen: erotismo

Los oroqen son los cazadores forestales montados de las cordilleras de Khingan, un pueblo tungús cuyo nombre suele traducirse como «gente de las crestas de las montañas». Hasta hace poco recorrían a caballo la taiga del extremo noreste de China, cazando corzos, alces y osos. Están entre los más pequeños de las cincuenta y seis nacionalidades reconocidas de China, con menos de diez mil personas, la mayoría en el Banderín Autónomo Oroqen de Hulunbuir, en Mongolia Interior, y en los condados forestales de Heilongjiang a lo largo del Amur. Algunos orochen emparentados viven al otro lado del río, en Rusia, donde el censo los incluye entre los evenki.

Su lengua pertenece al grupo tungús septentrional y es tan cercana al evenki que los lingüistas discuten si se trata de una lengua independiente o de un dialecto. Nunca ha tenido escritura. La mayoría de los oroqen menores de cincuenta años hablan mandarín en casa, y los hablantes con fluidez suman ahora unos cientos. La cultura material del bosque ha resistido mejor: tiendas cónicas de postes de abedul, cubiertas de corteza en verano y de piel de corzo en invierno, canoas de corteza de abedul y cunas cosidas con tendones, y el gorro de cabeza de corzo, un disfraz de cazador hecho con una cabeza de ciervo real con las orejas y la cornamenta conservadas, que hoy es el emblema que los oroqen muestran a los extranjeros. Los campamentos se organizaban en torno al ulileng, un grupo de hogares emparentados que cazaban juntos y repartían por igual cada presa. Por encima de ellos estaban los clanes, y los valles de los ríos daban nombre a los subgrupos: los kumarchen del Kumar y los birarchen del Bira.

La religión oroqen era chamánica. El fuego se trataba como un anciano vivo y nunca se escupía sobre él ni se le hurgaba con un cuchillo. Al oso se le llamaba abuelo, solo se mataba con una disculpa ritual, y sus huesos se depositaban en una plataforma sobre un árbol en lugar de enterrarse. Los qing alistaron a los cazadores oroqen en los banderines de Butha como exploradores y soldados, y los clasificaron en oroqen montados y oroqen de a pie. La ocupación japonesa de Manchuria fue mucho más dura: los hombres eran reclutados a la fuerza en unidades forestales y se les suministraba opio, y la población había caído con fuerza hacia 1945. El nuevo Estado chino los asentó en aldeas en la década de 1950, y en 1952 se persuadió a los chamanes de celebrar una última ceremonia para despedir a sus espíritus. El último chamán en ejercicio, Chuonnasuan, murió en 2000. En 1996 el banderín prohibió la caza y recogió los rifles, cerrando la forma de vida en torno a la cual se había construido toda la cultura. Hoy los oroqen cultivan la tierra, trabajan la madera, guían a los turistas y ocupan puestos en el gobierno local. Cada junio, el festival del fuego de Gulunmuta saca a la luz las túnicas de piel de ciervo, los cantos zandaren y los relatos cantados mosukun que la generación mayor todavía conserva.