Kitanos: erotismo

Los kitán fueron un pueblo pastoril histórico de la estepa y del margen del bosque en lo que hoy es la Mongolia Interior, Liaoning y el este de Mongolia, documentado desde el siglo IV y dominante en el norte de Asia oriental entre 907 y 1125 como casa gobernante de la dinastía Liao. A lo largo de los siglos siguientes fueron absorbidos por las poblaciones han, mongoles y yurchen, siendo los daur de la Mongolia Interior y de Heilongjiang los descendientes directos más probables. El nombre sobrevivió al pueblo: de él deriva Catay, y también kitái, la palabra rusa corriente para designar a China.

Lo que distinguió a los kitán de otros pueblos pastores de su mundo fue que construyeron un Estado y lo gobernaron de dos maneras a la vez. Yelü Abaoji puso fin a la antigua práctica de elegir un jan entre ocho tribus cada tres años, se proclamó emperador, y sus sucesores gobernaron el norte nómada mediante una Cancillería del Norte y el sur chino agrícola mediante una Cancillería del Sur modelada según la práctica de los Tang. La corte nunca permanecía quieta. Los emperadores se desplazaban con las estaciones entre campamentos de caza y cinco capitales, y los asuntos se tramitaban tanto desde tiendas como desde palacios. Se encargaron dos sistemas de escritura, las grandes y las pequeñas escrituras kitán, con cinco años de diferencia entre sí en la década de 920. Ambas solo se leen hoy en parte, por lo que buena parte de la historia kitán llega a través de fuentes chinas y de la arqueología, y no con sus propias palabras. La lengua suele situarse en el grupo para-mongol, una hermana del mongol y no su antecesora.

La religión se superpuso a las creencias anteriores sin reemplazarlas. El culto ancestral al cielo y a la montaña, centrado en el monte Muye, donde la leyenda fundacional presenta a un hombre sobre un caballo blanco que se encuentra con una mujer sobre un buey gris, mantuvo como sacrificio preferido los caballos blancos y los bueyes grises. Sobre ese fondo, la corte de los Liao impulsó un intenso patrocinio budista, imprimiendo el canon y levantando pagodas, algunas de las cuales siguen en pie, entre ellas la pagoda de madera de Yingxian. Los emperadores también practicaban un rito para la lluvia que consistía en disparar contra ramas de sauce, y una ceremonia periódica de renacimiento en la que el gobernante volvía a representar su propio nacimiento. La sociedad se organizaba en torno a dos grandes linajes, el imperial de los Yelü y el de las consortes Xiao, que se emparentaron generación tras generación. Las mujeres Xiao tenían poder real, como regentes y en ocasiones como comandantes de campaña. Los muertos de la élite se vestían para el entierro con máscaras funerarias de metal dorado y redes corporales de hilo de plata o cobre, una costumbre sin paralelo cercano entre sus vecinos. Cuando los yurchen destruyeron a los Liao en 1125, el príncipe Yelü Dashi condujo a los supervivientes hacia el oeste a través de la estepa y fundó en Asia Central los Qara Kitai, que duraron casi un siglo antes de caer también ante los mongoles.