Zaiwa: erotismo

Los zaiwa viven en las tierras altas donde el oeste de Yunnan se une con el norte de Myanmar. Su identidad descansa en algo que los forasteros encuentran extraño y ellos consideran corriente. Se cuentan a sí mismos como parte de los jingpo, el pueblo conocido al otro lado de la frontera como kachin. Comparten los nombres de clan jingpo, las normas matrimoniales, las creencias en los espíritus y las grandes danzas comunitarias. Sin embargo, la lengua que hablan en casa no es el jingpho. El zaiwa pertenece a la rama birmánica de las lenguas sino-tibetanas, por lo que está más emparentado con el birmano y con las lenguas vecinas lashi y maru que con el propio jingpho. El parentesco, no la gramática, decide quién pertenece aquí.

En China, la mayoría de los zaiwa viven en la Prefectura Autónoma Dai y Jingpo de Dehong, en Mangshi, Longchuan, Yingjiang y Ruili y sus alrededores, y constituyen la mayor parte de la nacionalidad jingpo oficialmente reconocida. En Myanmar, donde los hablantes de jingpho los llaman atsi, viven en el estado de Kachin y en el norte del estado de Shan. La mayoría de la gente habla más de una lengua: zaiwa en casa, jingpho como lengua común de la sociedad kachin, y chino o birmano en la escuela y el mercado. En China se desarrolló en la década de 1950 una escritura zaiwa con alfabeto latino, que se utiliza en algunas aulas bilingües y en la edición local.

La vida social se rige por el sistema mayu y dama, compartido con otros pueblos kachin. Un linaje toma esposas de un conjunto de clanes y entrega sus hijas a otro, y esas obligaciones fluyen en direcciones fijas durante generaciones. La religión está dividida. Muchas familias en China mantienen la antigua relación con los nats, los espíritus del cielo, de los antepasados y del hogar, y recurren a especialistas rituales que recitan relatos de origen en los sacrificios. Al otro lado de la frontera, las misiones bautistas y católicas transformaron la vida kachin a lo largo del siglo XX, y para muchos atsi la iglesia es hoy central en su identidad.

El punto culminante del año es la reunión de primavera que los chinos llaman Munaozongge. El nombre une la palabra jingpho munau con la palabra zaiwa zongge, y ambas designan una gran danza comunitaria. Miles de personas se desplazan en filas sinuosas alrededor de postes manau pintados, siguiendo a líderes con tocados de plumas, en patrones que se dice trazan la migración ancestral. Las mujeres llevan chaquetas negras tachonadas de discos de plata sobre faldas rojas tejidas, y los hombres llevan el largo cuchillo que todavía distingue a un hombre en las ceremonias. La historia reciente ha sido más dura. Los combates se reanudaron en el estado de Kachin en 2011 y empujaron a las familias kachin, entre ellas las atsi, hacia la frontera china, tensando los vínculos de parentesco que la frontera apenas había tocado antes.