Wolani: erotismo

Los wolani, también conocidos como wodani, son papúes de las tierras altas de los empinados valles fluviales al noreste de los lagos Paniai, en lo que hoy es la provincia indonesia de Papúa Central. Son un pueblo pequeño, de unas cinco mil personas según una estimación de 1992, asentados a lo largo de los ríos Kemandoga y Mbiyandogo en caseríos y no en ciudades. Lo que los distingue de sus vecinos más numerosos, los mee al suroeste y los moni al este, depende sobre todo de la lengua y el territorio. Los tres hablan lenguas emparentadas de la familia de los lagos Paniai, una pequeña rama del extenso grupo trans-neoguineano, y desde hace mucho tiempo han comerciado, contraído matrimonios mixtos y mantenido enemistades a lo largo de las mismas crestas. El indonesio es la lengua de la escuela, la iglesia y el gobierno.

La vida gira en torno al camote y los cerdos. Los huertos se cultivan en laderas que a un habitante de tierras bajas le parecerían imposibles de labrar, y se protegen con cercas contra los cerdos, que son la riqueza que se gasta en bodas, funerales y en el arreglo de agravios. La otra moneda es la concha de cauri. Al igual que los mee, los wolani construyeron toda una economía de precio de la novia y compensaciones en torno a conchas traídas desde una costa que la mayoría nunca había visto, clasificadas por grados de valor. El antropólogo francés Stéphane Breton, que vivió entre ellos en los años noventa, sostuvo que las conchas representan a las personas tanto como los precios. Una muerte, en este modo de cuenta, es una deuda que alguien debe. La rupia se usa hoy para las compras cotidianas, aunque las conchas todavía cambiaban de manos en los pagos matrimoniales cuando Breton trabajaba allí.

Los forasteros llegaron tarde. Los lagos fueron avistados por primera vez desde el aire por un piloto neerlandés en 1936, y las misiones y los puestos gubernamentales llegaron a los valles circundantes solo en las décadas siguientes. Hoy la mayoría de los wolani son cristianos, protestantes o católicos según la misión que llegó primero a su valle, pero las ideas antiguas sobre los espíritus, la enfermedad y las obligaciones hacia los muertos no han desaparecido. La historia reciente es más dura. Gran parte del territorio wolani se encuentra en la regencia de Intan Jaya, que desde 2019 ha sido uno de los frentes más violentos del conflicto entre las fuerzas de seguridad indonesias y los combatientes independentistas papúes, y un gran yacimiento de oro sin explotar añade presión. Miles de aldeanos de la regencia han sido desplazados, algunos a recintos de iglesias, otros a las ciudades costeras.